Im Herzen von Montpellier, im Beaux-Arts-Viertel, beherbergt dieser Kulturraum von mehr als 800 m² — mit einem mediterranen Garten — eine bemerkenswerte Sammlung von Art Brut und Outsider Art. Mit einem Fundus von rund zweitausend Werken bietet er einen umfassenden Überblick über brute, singuläre, visionäre und surrealistische Künstler aller Herkunft, von der „historischen" Periode des frühen 20. Jahrhunderts bis hin zur heutigen internationalen Outsider Art.
Das Museum entstand aus einem Künstleratelier. Es wurde vor mehr als fünfzig Jahren von Fernand Michel (1913–1999) gegründet, einer entschieden unkonventionellen Persönlichkeit an der Grenze zur Art Brut, bekannt für seine höchst originellen Arbeiten auf natürlich oxidiertem Zink. Um das Werk ihres Vaters zu bewahren und sein Andenken lebendig zu halten, machten sich seine Söhne Patrick und Denys daran, den familiären Schaffensort — „l'Atelier Musée" — mit einer einfachen Leitidee zu präsentieren: so viele Werke wie möglich dieser weltweit anerkannten schöpferischen Genies unter einem Dach zu suchen und zu vereinen. Es bedurfte mehr als eines Jahrzehnts geduldiger Recherche, um die Sammlung zusammenzutragen, von der jeweils ein Teil ausgestellt ist. Die Institution wird heute vom Verein ADABS geleitet, der die Sammlung mit Unterstützung einiger Mäzene weiter bereichert.
Das Museum würdigt das Werk autodidaktischer Künstler, die „von jeder künstlerischen Kultur unberührt" sind — inspiriert, mitunter gesellschaftlich fremd, gelegentlich rebellisch und oft zutiefst poetisch, angetrieben vom Bedürfnis, sich durch Gemälde, Zeichnungen und Objekte auszudrücken und dabei intensiv persönliche, bewegende und erstaunliche Welten zu erschaffen. An seinen Wänden finden sich Hunderte von Werken international anerkannter Künstler, darunter einige der prägenden Figuren der Bewegung, während Besucher auch Fernand Michels eigene Zink-Arbeiten sowie das Haus und das Atelier erkunden können, in dem er arbeitete. Das ganze Jahr über zeigt das Museum wechselnde Sonderausstellungen, die einzelnen Outsider- und Singulär-Künstlern gewidmet sind, und eine spezialisierte Buchhandlung bietet die faszinierenden Bände an, die ADABS über die ausgestellten Künstler veröffentlicht hat — eine bereichernde Möglichkeit, ihr singuläres Werk besser zu verstehen.
Bewegend, überraschend und ganz anders als jedes andere Museum der Stadt ist das Musée d'Art Brut, Singulier ein faszinierendes Fenster in die Welt der Outsider-Kunst, mitten im Zentrum von Montpellier.