Il Gazette Café è, per sua stessa definizione, "l'autre lieu" — uno spazio inclassificabile e ibrido nel cuore di Montpellier, a due passi dalla stazione Saint-Roch. È un luogo dove venire per un drink, un pasto con gli amici, una conferenza o un concerto, una degustazione, una mostra, un corso di danza, o semplicemente per godersi un buon libro, il tutto con un'unica idea guida: creare connessione. Nato da un'iniziativa originale guidata da un gruppo di giovani intorno a Édouard Serre, con il sostegno del settimanale La Gazette de Montpellier, ha aperto nel 2015 in un ex garage Peugeot, trasformato in un tempio della cultura e della cucina sana pur conservando intatta la sua anima industriale — e ha continuato a crescere nel tempo, da ultimo con una nuova estensione. Sotto il suo tetto in vetro, un ulivo fa da fulcro a una sala da pranzo impreziosita da mostre fotografiche e pittoriche a rotazione.
Sul fronte gastronomico, il Gazette Café è una brasserie orgogliosamente locavore in cui lo chef seleziona i migliori prodotti regionali — frutta e verdura di stagione, carni di origine francese dal sapore autentico, pesce fresco — il tutto preparato in cucine a vista sulla sala, con sempre un'opzione vegana in menu. La cucina mescola tradizione e modernità, con antipasti come una zuppa di lenticchie al latte di cocco o un ceviche di spigola con chips di patata dolce fatte in casa, e piatti principali che spaziano da un veggie burger con spinaci e tomme catalane e una dosa masala indiana vegana, fino a un burger di manzo Aubrac, un'orata reale al forno con salsa vierge, o un faux-filet di manzo con chimichurri — per concludere con delizie come una banoffee pie, una panna cotta al mango, o un café gourmand. La sera, la cucina si trasforma in tapas da condividere — patatine di patata dolce, patatas bravas, gyoza, chorizo grigliato nel Muscat de Frontignan, camembert arrosto dello chef, burrata al pesto — da gustare intorno all'ulivo, davanti al palco, o nella quiete del patio. Il bar è prevalentemente biologico, con vini occitani regionali, birre artigianali locali, succhi di frutta bio e bevande calde, aperitivi, e un cocktail della casa che cambia ogni mese.
Ma ciò che definisce davvero il luogo è la sua vita culturale. La sera si suona dal vivo — blues, swing, musica latina e world music, chanson française, jazz, tradizionale, rock — e il locale ha dato un vero impulso ai talenti regionali emergenti, affiancando i numerosi "cafés littéraires": conferenze, dibattiti, proiezioni e incontri sui temi più disparati. Un piccolo teatro, un palco musicale, un salon de lecture con la sua fornita biblioteca e un mezzanino per il co-working diurno completano l'esperienza. Il Gazette Café ospita inoltre serate swing e festival periodici dedicati al pianoforte classico, al teatro e alla letteratura, e accoglie seminari ed eventi privati nei suoi vari spazi. Aperto dalla mattina fino a tarda sera, con gran parte della sua programmazione culturale a ingresso libero, è un'istituzione genuinamente singolare, calda e conviviale nel cuore di Montpellier — un vero café littéraire per il ventunesimo secolo, dove buon cibo, buon vino, musica, libri e connessione umana si incontrano.