The Gazette Café är, enligt sin egen beskrivning, "l'autre lieu" — ett oklassificerbart, hybridartad rum i hjärtat av Montpellier, ett stenkast från Saint-Roch-stationen. Det är ett ställe dit man kommer för en drink, en måltid med vänner, ett föredrag eller en konsert, en provning, en utställning, en danskurs, eller helt enkelt för att njuta av en bra bok, allt med en enda vägledande idé: att skapa kontakt och gemenskap. Fött ur ett originellt initiativ lett av ett team av unga människor kring Édouard Serre, med stöd av veckotidningen La Gazette de Montpellier, öppnade det 2015 i ett tidigare Peugeot-garage som förvandlats till ett tempel för kultur och hälsosam mat – med den industriella själen intakt – och det har fortsatt att växa sedan dess, senast med en ny utbyggnad. Under sitt glastak förankrar ett olivträd en matsal prydd med roterande foto- och målningsutställningar.
På matsidan är Gazette Café en stolt lokavore-brasserie där kocken väljer ut de bästa regionala råvarorna — säsongsbetonade frukter och grönsaker, smakrika kött av franskt ursprung, färsk fisk — allt tillagat i kök som öppnar sig mot matsalen, med alltid ett veganskt alternativ på menyn. Matlagningen blandar tradition och modernitet, med förrätter som en linssoppa med kokosmjölk eller en havsabborre-ceviche med husets sötpotatischips, och huvudrätter som sträcker sig från en vegoburgare med spenat och tomme catalane och en vegansk indisk masala dosa till en Aubrac-nötköttsburgare, ugnsbakad havsruda med sauce vierge, eller ett nötköttsfaux-filet med chimichurri — avslutat med läckerheter som banoffee pie, mangopannacotta eller café gourmand. På kvällen övergår köket till delade tapas — sötpotatispommes frites, patatas bravas, gyozas, chorizo grillad i Muscat de Frontignan, kockens rostade camembert, burrata med pesto — att avnjutas runt olivträdet, framför scenen, eller i pations stillhet. Baren är till stor del ekologisk, med regionala occitanska viner, lokala hantverksöl, ekologiska fruktjuicer och varma drycker, apéritifer och en huscocktail som ändras varje månad.
Men det som verkligen definierar platsen är dess kulturliv. Det finns livemusik på kvällarna — blues, swing, latino och världsmusik, fransk chanson, jazz, trad, rock — och lokalen har gett ett verkligt lyft åt framväxande regionala talanger, vid sidan av sina många "cafés littéraires": konferenser, debatter, filmvisningar och möten om alla tänkbara teman. En liten teater, en musikalisk scen, en läsalong med ett välförsett bibliotek och en dagtids co-working-mezzanin kompletterar upplevelsen. The Gazette Café är också värd för swingkvällar och regelbundna festivaler ägnade åt klassisk piano, teater och litteratur, och välkomnar seminarier och privata evenemang i sina olika salar. Öppet från morgon till sent på kvällen, med en stor del av den kulturella programmeringen kostnadsfri, är det en genuint unik, varm och gemytlig institution i hjärtat av Montpellier — ett äkta café littéraire för det tjugoförsta århundradet, där god mat, gott vin, musik, böcker och mänsklig kontakt alla förenas.