بحيرة Salagou هي قصة مياه تُروى على خلفية أرض حمراء اللون كالنار. في قلب منطقة Hérault وLancedoc تقع بحيرة فريدة من نوعها، وما يجعلها استثنائية هو أولاً وقبل كل شيء ذلك التباين الصارخ بين المياه الصافية والمناظر الطبيعية القاحلة حولها — مضافاً إليه ثراء جيولوجي وتنوع بيولوجي فريد تقريباً في العالم. معاً يخلقان موقعاً رائعاً للأنشطة الخارجية، أو ببساطة للاستمتاع بالهواء النقي مع العائلة.
أول شيء يلفت انتباهك هو اللون. Salagou — اسم يحمل نكهة Midi — يُسحرك فور وصولك: تلال من التراب الأحمر ("ruffes"، رواسب الطين الغنية بأكسيد الحديد)، مياه تعكس زرقة السماء، صخور سوداء تشهد على ماضٍ بركاني، والأصفر من الشوح في الربيع. إنها لوحة لونية مكثفة تُذهلك، تتغير مع كل فصل، حيث يبدو أن الزمن يتوقف حتى تتمكن ببساطة من التأمل فيها.
رغم أنها تبدو أبدية، فإن البحيرة في الواقع من صنع الإنسان. بدأت Salagou كنهر صغير، وتم بناء سد عليه في نهاية الستينيات لري المحاصيل المحيطة وتنظيم فيضانات Lergue و Hérault. بدأت الأعمال عام 1964 واكتمل الملء بحلول عام 1969 — ساعدتها الأمطار الغزيرة، مع عاصفة عنيفة شهيرة ملأت البحيرة حتى منتصفها في ثلاثة أيام فقط. يحبسها سد بطول 957 متراً وارتفاع 62 متراً، مبني من 1,650,000 طن من البازلت، فأصبحت أكبر تمدد مائي في Hérault: 750 هكتار من المساحة، 28 كيلومتراً من السواحل، طولها 7 كيلومترات، بأعماق تصل إلى 70 متراً وتحتوي على حوالي 125 مليون متر مكعب من المياه النقية — موطن أسماك السوم التي يتجاوز طولها المتر الواحد.
تحت الجمال تكمن قصة جيولوجية استثنائية. هذا أحد الأماكن النادرة على الأرض حيث يمكن رؤية بقايا جميع الحقب الجيولوجية الثلاث في مكان واحد: الـ ruffes الحمراء الموجودة دائماً تعود إلى أكثر من 270 مليون سنة، بينما القمم والنتوءات السوداء من البقايا البركانية، مثل Neck de la Roque، لا يزال عمرها 1.5 مليون سنة فقط، مع صخور صفراء متسقة ورواسب حجر جيري بحري من الحقبة الثانوية بينهما. يأتي الناس من جميع أنحاء العالم ليشهدوا هذه الظواهر — وفي لوح Paleontological القريب من La Lieude في Mérifons، يمكنك حتى رؤية آثار زواحف ما قبل الثدييات أقدم بكثير من الديناصورات (يعرض نسخة في Musée de Lodève).
تُحمى المناظر الطبيعية والحيوانات والنباتات بعناية. تصنف محيطات وادي Salagou و Cirque de Mourèze من قبل الدولة كمناظر طبيعية رائعة وتُعترف بها كـ Grand Site de France — نوع من Chambord الطبيعي أو Mont-Saint-Michel — بالإضافة إلى كونها موقع Natura 2000 في قلب Géoparc Terres d'Hérault، وهو مرشح لليونسكو. من بين ثروة الأنواع، تعشش 21 نوعاً من الطيور المحمية أوروبياً في هذا الفسيفساء من الموارد الطبيعية، بما في ذلك البوم النسر الأوراسي، نسر بونيللي، عصفور الحمص، وعصفور Dartford warbler.
على الأرض، وفي الماء، وحتى في الهواء، لا تمل منها أبداً. مهما كان الفصل، يوم في Salagou هو فقاعة خارج الزمن — الموقع المثالي للمشي لمسافات طويلة، أو ركوب الدراجات الجبلية أو ركوب الخيل، أو رياضة ركوب الأمواج بالرياح أو التجديف، أو المجذاف عبر المياه بالكاتاماران أو الرياح الورقية، أو ببساطة مراقبة الصغار يرشون، يصطادون الجمبري، ويتعلمون متع الطبيعة. جوهرة طبيعية لا مثيل لها، في قلب Hérault.