HELM microbrasserie ist Mile Ends ungezwungenes broue-pub — der Name ist ein Akronym für Houblon, Eau, Levure, Malt, die vier Säulen des Bieres — das sich der Förderung lokaler Qualitätsprodukte in einer entschieden urbanen Umgebung widmet, in der rue Bernard Ouest 273. Der Raum selbst trägt viel zum Charme bei: eine Einrichtung, die gleichzeitig roh und durchdacht wirkt, eine große zentrale Bar und großzügiges Licht machen HELM zu einem wirklich geselligen Ort, der für Gespräche und zufällige Begegnungen gemacht ist, mit einer Terrasse, die sich mit den ersten warmen Tagen des Frühlings öffnet.
Die vor Ort gebrauten Biere werden auf Schiefertafeln notiert, die sich mit den Tanks ändern, zu freundlichen Preisen ausgeschenkt (9–9,50 Dollar pro Pint, Krüge zu 28–30 Dollar — und jeden Mittwoch sinkt jeder Krug auf 22 Dollar). Um sie herum dreht sich ein stolz lokales Angebot: eine ernsthafte Auswahl an Québec-Cidres, von Cid Sec vom Zapf bis La Bête Sure und ein Gewürztraminer-Tischcider von Nordiq, Weine aus den Amerikas neben Québecs eigenem Domaine des Salamandres und Kombucha vom Zapf. Die Cocktailliste teilt sich zwischen preiswerten Klassikern (13–14 Dollar Negronis, Mules, Margaritas) und Signaturen mit Nachbarschafts-Seele — die Mile End Punch auf Rosemont-Ananasrum, der Helm Collins auf Rosemonts Montreal Gin, der Bloody Helm mit Tomaten-Basilikum-Wodka und seiner Gemüsespieße, der Helm Fizz mit Marie-Victorin Gin und Holunderblüte, und einen 38-Dollar-Sangria-Krug — während die alkoholfreie Seite tief mit alkoholfreien sauren Bieren und IPAs von Espace Public, Apfelsüßen von Milton und einer Miele Sour Limonade lädt. Die Küche hält es einfach und frisch: Charcuteriebrettchen mit Charlevoix-Fleisch, Rindertatare, eine Reihe von Burgern vom Capitaine bis zum végé, BBQ-würzige Carolina-Flügel, vegane Arancini, Hummus-Platten und eine ganze Familie von Poutines vom klassischen bis zur Räucherfleisch-Gourmande und der teilbaren XXL — mit ständigen Promotionen wie das Quesadilla-Fritten-und-Bier-Trio (20 Dollar, Wochenendnachmittage).
Was HELM zu einer echten Nachbarschaftsinstitution macht, ist aber der Kalender. Jedes Canadiens-Spiel wird hier gezeigt, im Frühling dicht genug, um als „la course aux séries" angepriesen zu werden, ergänzt durch musikalische Bingo-Quiz-Nächte zu Themen von One-Hit-Wundern bis Onomatopoesie, Live-Musik, ein Cribbage-Turnier, Brauer-Partys und Reality-TV-Premieren. Der Raum fungiert auch als kultureller Wohnzimmer: Ausstellungen mit richtigen Vernissagen (kürzlich das Werk von Olivier Gourde), eine Oscar-Nacht-Screening mit kostenlosem Popcorn und einer „dress to impress"-Einladung, und der Switch & Bitch Vide-Dressing, wo Kleidungen über Tische bei reduzierten Martinis getauscht werden.
Hell, lokal und völlig ohne Anspruch ist HELM der Mile End verdichtet in einen Raum — hausgebraute Pints, Québec-Cider, ein Hockeyspiel auf einem Bildschirm und eine Kunstausstellung an der Wand, und immer ein Grund, um noch einen zu bleiben. Hopfen, Wasser, Hefe, Malz: der Rest ist Nachbarschaftsleben.