HELM microbrasserie er Mile End sitt upretensiøse broue-pub — namnet er eit akronym for Houblon, Eau, Levure, Malt, dei fire søylene i øl — dedikert til å fremja kvalitetslokale produkt i eit avgjort urbant miljø, på 273 rue Bernard Ouest. Rommet sjølv gjer mykje av sjarmtrekket: ein interiør som er både rå og gjennomtenkt, ein stor sentral bar, og raus lys som gjer HELM til ein genuint koselig stad, bygd for samtalar og tilfeldige møte, med ein terrasse som opnar seg med dei første varme dagane på våren.
Ølet, brygga på staden, er skrive opp på kriittavler som endrast med tanken, skjenka til venlege prisar ($9–9,50 per pint, kanneri til $28–30 — og kvar onsdag fell kvar kanner til $22). Rundt desse kretsar eit stolt lokalt utval: eit seriøst val av Quebec-sider, frå Cid Sec på fat til La Bête Sure og ein Gewurztraminer-bordcider frå Nordiq, vinar frå Amerika ved sida av Quebec sitt eige Domaine des Salamandres, og kombucha på fat. Cocktail-listen delar seg mellom godt prissette klassikarar ($13–14 Negronis, mules, margaritas) og signaturar med nabolagsjel — Mile End Punch på Rosemont ananasrum, Helm Collins bygd på Rosemont sin Montreal-gin, Bloody Helm med tomat-basilikum vodka og grønskakspikar, Helm Fizz med Marie-Victorin gin og hylleblom, og eit $38 sangria-kanneir — medan alkoholfri-sida er djup med NA-surøl og IPA-ar frå Espace Public, eplemost frå Milton, og ein Miele Sour limonade. Køkenet held det enkelt og ferskt: kjøttsalat-brett med Charlevoix-kjøtt, beeftatare, ei rekkje burgare frå Capitaine til veggie, BBQ-krydra Carolina-vingar, veganarancini, hummusplattor, og ei heile familie av poutinar frå klassikaren til den røykt-kjøtt godbit og den delbar XXL — med stadige kampanjar som trios med quesadilla-frisar-og-øl ($20, vekeendkveldrar).
Det som gjer HELM til ei sann nabolagsinstitusjon, er likevel kalenderen. Kvar Canadiens-kamp blir spelt her, tett nok på våren til å bli reklamert som «la course aux séries», saman med musikk bingo-quiz-kveldar på tema frå one-hit wonders til onomatopoeia, levande musikk, ein cribbage-turnering, bryggjarar-partiar, og reality-TV-premierar. Rommet fungerer òg som ein kulturell stove: maleriutstillingar med skikkelege vernissajar (nyleg verket frå Olivier Gourde), ei Oscar-kveld-screening med gratis popcorn og ei «dress to impress»-invitasjon, og Switch & Bitch vide-dressing, der klede byttar bord over billeg martiniar.
Lys, lokalt, og heilt utan pretensjoner, HELM er Mile End samla i eitt rom — husbryggja pintar, Quebec-sider, ei hokkeikamp på ein skjerm og ei maleriutstilling på veggen, og alltid ein grunn til å bli for ein til. Humle, vatn, gjær, malt: resten er nabolagsliv.