Et dybt dyk ned i urban kunst — Musée Parcelle473 ligger i højderne over Montpellier, på det tidligere vingods Le Coteau, en familieejet vingård grundlagt tilbage i 1894. Området strækker sig over 1.500 m², hvoraf 380 m² er afsat til udstillinger, og museets overordnede ambition er enkel: at gøre kunst tilgængelig for alle. Ved at omfavne urban kunst — nu anerkendt som en væsentlig bevægelse i den samtidige kunsthistorie — sætter museet sig for at fremme en kunstform, der bringer mennesker sammen og tager fat på sociale og miljømæssige spørgsmål direkte.
Drevet af foreningen La Parcelle 473 er projektet bygget op omkring nogle klare mål: at videregive kulturarven til fremtidige generationer, at støtte og fremme kunstnerisk skabelse, at åbne kunsten for børn og alle slags publikummer samt at sætte gang i debatten om de spørgsmål, der præger samfundet og miljøet. Med dedikerede velkomstområder, en boghandel og et aktivt program af arrangementer og undervisningsaktiviteter er det et levende sted, hvor kunst bliver et redskab for fællesskab og solidaritet. Samlingerne, der stammer fra donationer og lån fra kunstnere og samlere, afspejler denne forpligtelse over for samtidig kunst og over for at inkludere alle i oplevelsen.
I hjertet af besøget finder man den faste samling — en rejse gennem street artens historie, fra de første generationer af amerikanske og franske kunstnere til nutidens scene, med et særligt fokus på lokale talenter fra Montpellier. Med mere end hundrede værker af adskillige kunstnere, indsamlet via indkøb, kunstnergaver, samlerlån og værker skabt specielt til stedet, er det en rig og konstant udviklende udstilling. Når man følger tråden, rejser man gennem tiden og ser, hvordan street art voksede frem, hvordan stilarter, teknikker og budskaber forandrede sig, og hvordan en kunst født på gaden blev en bevægelse, der i dag anerkendes på museer. Man kan vandre frit i sit eget tempo eller deltage i en guidet rundvisning for at gå i dybden — sideløbende med skiftende midlertidige udstillinger og mere legende formater som fortællerundvisninger, der er designet til at betragte kunst på nye måder.
Noget man simpelthen ikke kan gå glip af, er den dobbeltdækkerbuss fra 1960'erne, der holder parkeret på grunden. Den blev bygget i England og taget i brug i London, inden den fandt et nyt liv i Paris som bar ved Seinen nær Centre Pompidou. I 1990'erne blev den bemalet af Speedy Graphito, en central skikkelse inden for fransk street art, som forvandlede den til et rullende kunstværk i sig selv. Reddet af museets grundlægger fortsætter den nu sin historie her, og fungerer lejlighedsvis som ramme for mindre udstillinger, men frem for alt som aktivitetshub — med workshops for skolebørn og familier, læsesessioner, et lille bibliotek og spil — og med et kunstnerisk, kulturarvsmæssigt og socialt restaureringsprojekt på vej, der skal bringe den tilbage til sin fulde storhed.
Oplevelsen fortsætter også udendørs. I skyggen af de store træer bliver det åbne rum et sted at holde pause, mødes og trække vejret — et sted, hvor man tager sig tid. En foodtruck få skridt fra galleriet serverer kolde drikkevarer, kaffe og lette snacks i en afslappet, nærmest guinguette-agtig ånd, mens picnicborde og nogle liggestole indbyder til at spise sammen, arbejde i det fri, læse i solen eller blot nyde roen efter en udstilling. Museumsbutikken, der er åben for alle uden billet, fungerer som en forlængelse af gallerierne med omhyggeligt udvalgte plakater, udgaver, objekter og unikke stykker eller småserie-stykker, der skifter med hver udstilling.
Praktisk kreativitet er en vigtig del af stedet. Der er kombinerede rundvisnings- og workshopformater, intense aerosol-spray-sessioner der udforsker teknikker og koder inden for samtidig graffiti, samt hele introduktionsdage der blander stencil, spray og linoleumstryk, så deltagerne tager hjem med deres eget kunstværk. Fra 7 til 107 år — gennem maleri, tegning, street art, skrivning og mixed media — tilbyder disse workshops og kreative kurser et gavmildt øjeblik af opdagelse, leg og skabelse, uanset alder eller niveau. (De fleste praktiske sessioner foregår udendørs på museets område, så vejret kan påvirke dem, og spray-workshops kræver forudgående tilmelding.)
Imødekommende, original og fuld af liv er Musée Parcelle473 et enestående sted at udforske street artens historie, udfolde sin kreativitet og dvæle ved en drink under træerne — en lille verden for sig selv i højderne over Montpellier.