Pavillon Populaire on valokuvataiteen kotiutumisen tarina kaupungin sydämessä. Montpellier'n omistautunut valokuvataiteelle varattu tila on vapaa ja avoin kaikille, ja se on tullut yhdeksi Ranska valokuvauksen referenssipaikoista, joka vastaanottaa noin 100 000 kävijää vuodessa. Vuodesta 2011 lähtien se on toiminut kolmen suurten näyttelyn vuosirytmillä — monet niistä ovat jättäneet jäljensä sekä paikallisesti että valtakunnallisesti — ja ansainneet laajan ja kiistattoman maineen matkan varrella. Aina alkuperäisiä ja ainutlaatuisia, jokainen näyttely on suunniteltu erityisesti tälle tilalle kansainvälisesti tunnettujen kuraattoreiden kanssa, tutkien valokuvataiteen monet muodot, tyylit ja käyttötavat: 20. ja 21. vuosisadan taidevalokuvaa tietysti, mutta myös reportaaseja, lehtivalokuvia ja muotikuvia, mainosten ja propagandakuvastoa sekä tieteellisesti tai muistonarvoa omaavaa dokumentaarista valokuvaa.
Viime vuosina näyttävät taidot lukevat kuin medium'n suuruuksien kalenteri — Brassaï, Bernard Plossu, Patrick Tosani, Jakob Tuggener, W. Eugene Smith, Aaron Siskind, Denis Roche, Ralph Gibson, Raymond Depardon, Edward Burtynsky. Naisten asema ei ole unohdettu, sillä he muodostavat hyvän puolet sekä kutsutuista kuraattoreista että esitetyistä taiteilijoista, mukaan lukien Hélène Hoppenot, Louise Dahl-Wolfe, Linda McCartney ja nykytaiteilijat kuten Valie Export, Lynne Cohen ja Elina Brotherus. Sen aiheiden relevanssi, printtien laatu ja niiden esittämiseen käytetty huolenpito ovat voittaneet Pavillon'ille kansainvälisen tunnustuksen valokuvapiirien ja lehdistön keskuudessa, rakentaen uskollis- ja kasvavaa yleisöä. Jokainen näyttely sisältää laajan välitys- ja korkeatasoisen katalogi-ohjelman, jota levittävät ranskalaiset ja ulkomaiset kirjakaupat, erityisesti museoiden ja taidekeskusten kirjakaupat. Ja joka toukokuussa paikka isännöi Boutographies-festivaalia, jonka järjestää yhdistys Grain d'Image.
Rakennus itse on merkkipaikka. Kaupungin arkkitehti Léopold Carlier (1839–1922) suunnitteli sen "Cercle des étudiants"iksi Montpellier'n yleisen opiskelijayhdistyksen tarpeisiin, tämä neorenaissansseen kuuluva helmi — veistetty veistoksilla ja kivinen portikolla — avattiin vuonna 1891 ja kaupunki osti sen vuonna 1905. Suurimman osan 1900-luvusta se oli kaupungin suurten kansanvälisuuksien keskus: Front Populairen voitto juhlittiin täällä vuonna 1936, kuten myös molempien maailmansotien päättyminen. Vuonna 1991 kunnanvaltuusto muutti sen näyttelytilaksi arkkitehti François Pin'in voimin, missä se isännöi yhdistysten valokuvaprojekteja ja myöhemmin Musée Fabre'n väliaikaisia näyttelyitä sen museon kunnostuksen aikana. Otettuaan sen takaisin kaupungin suoraan johtoon vuonna 2010, se nousi kansainväliselle tasolle Gilles Mora'n taiteellisen johtajuuden alaisena — valokuvahistorioitsija, kirjoittaja, Cahiers de la photographie'n perustaja ja Rencontres d'Arles'in entinen johtaja — jonka kunnianhimoinen ohjelma toi suurimmat valokuvaajat ja hienoimmat kokoelmat Montpellier'iin. Tammikuusta 2026 lähtien taiteellista johtoa johtaa Luce Lebart, historioitsija, valokuvataiteen asiantuntija, kuraattori ja kirjoittaja.
Alkuperäinen aiheistossaan, antelias saavutettavuudessaan ja rikkaus sekä taiteessa että historiassa, Pavillon Populaire on välttämätön pysähdyspaikka kaikille, jotka haluavat tutustua valokuvataiteeseen kaikissa sen muodoissa — suoraan Montpellier'n keskustassa.