Le Montreal Museum of Fine Arts — le Musée des beaux-arts de Montréal, MMFA en abrégé — est le plus grand musée d'art de la ville et l'un des plus visités du pays, un repère culturel au sens le plus complet du terme. Fondé en 1860, il s'est construit au cours de plus d'un siècle et demi grâce à la générosité de générations successives de Montréalais, et sa mission est restée constante : acquérir, conserver, étudier, interpréter et présenter des œuvres significatives de toutes les époques et de tous les coins du monde, en croyant que l'art possède un véritable pouvoir transformateur et qu'il appartient à tous ceux qui franchissent la porte.
La collection compte maintenant près de 47 000 œuvres — peintures, sculptures, art graphique, photographies, installations multimédias et objets décoratifs, allant de l'antiquité à nos jours — et elle est présentée dans un groupe de pavillons, chacun ayant sa propre personnalité. L'art québécois et canadien remplit le Pavillon Claire et Marc Bourgie ; l'art inuit est présenté dans ᐆᒻᒪᖁᑎᒃ uummaqutik: essence of life au premier niveau du Pavillon Michal et Renata Hornstein ; l'art international ancien à moderne occupe le Pavillon Hornstein pour la Paix ; les Arts du Monde se déploient dans l'Aile Stephan Crétier et Stéphany Maillery et au quatrième niveau du Pavillon Jean-Noël Desmarais ; la collection Liliane et David M. Stewart couvre les arts décoratifs et le design ; et l'art contemporain se trouve sous terre dans le Pavillon Desmarais. Au-delà des galeries, un jardin de sculptures s'étend le long de l'avenue Du Musée, de la rue Sherbrooke Ouest et de la rue Bishop, de sorte qu'une partie du musée se trouve simplement dans la rue pour tous les passants. Les artefacts antiques cohabitent avec les chefs-d'œuvre de Rodin, Monet et Rembrandt, et l'ensemble est présenté sous un angle délibérément progressiste et questionnant : les expositions et la programmation culturelle sont conçues pour susciter de nouvelles façons de regarder, non seulement l'art mais aussi l'histoire de l'art.
Cette ouverture s'étend bien au-delà des murs. Le MMFA se conçoit comme un carrefour d'art, de communauté et d'échange, et il a été un pionnier dans le domaine de l'art-thérapie, travaillant avec des partenaires dans les domaines de l'organisation communautaire, de l'éducation, de la santé et de la technologie pour que chaque public — pas seulement les initiés — puisse avoir une riche rencontre avec ce qui est exposé. Des expositions de classe mondiale côtoient des événements culturels dynamiques et des activités destinées à tous les âges, et chaque projet va dans la même direction, vers quelque chose de plus inclusif, plus accessible et plus juste.
Que vous arriviez en tant que fervent admirateur ou simplement curieux de voir ce qui s'y trouve, le musée récompense la visite — un lieu où les siècles de créativité mondiale, l'art autochtone, québécois et canadien, et un véritable sentiment de générosité civique se rencontrent au cœur de Montréal.