Il Montreal Museum of Fine Arts — il Musée des beaux-arts de Montréal, MMFA in breve — è il più grande museo d'arte della città e uno dei più visitati del paese, un punto di riferimento culturale nel senso più pieno dell'espressione. Fondato nel 1860, è stato costruito nel corso di più di un secolo e mezzo grazie alla generosità di successive generazioni di abitanti di Montreal, e la sua missione è rimasta costante nel tempo: acquisire, conservare, studiare, interpretare e presentare opere significative da ogni era e da ogni angolo del mondo, nella convinzione che l'arte ha un vero potere trasformativo e che appartiene a chiunque varchi la porta.
La collezione ora conta quasi 47.000 opere — dipinti, sculture, arte grafica, fotografia, installazioni multimediali e oggetti decorativi, che vanno dall'antichità ai giorni nostri — ed è esposta in un gruppo di padiglioni ognuno con il proprio carattere. L'arte del Quebec e canadese riempie il Claire and Marc Bourgie Pavilion; l'arte inuit è presentata in ᐆᒻᒪᖁᑎᒃ uummaqutik: essence of life al primo livello del Michal and Renata Hornstein Pavilion; l'arte internazionale da quella antica a quella moderna occupa l'Hornstein Pavilion for Peace; le Arts of One World si sviluppano nella Stephan Crétier and Stéphany Maillery Wing e al quarto livello del Jean-Noël Desmarais Pavilion; la collezione Liliane and David M. Stewart copre le arti decorative e il design; e l'arte contemporanea si trova nel sotterraneo del Desmarais Pavilion. Oltre alle gallerie, un giardino di sculture si estende lungo Du Musée Avenue, Sherbrooke Street West e Bishop Street, così che parte del museo è semplicemente lì in strada per chiunque passi. Artefatti antichi condividono l'edificio con capolavori di Rodin, Monet e Rembrandt, e l'insieme è presentato da un'angolazione deliberatamente progressista e critica: le esposizioni e la programmazione culturale sono progettate per ispirare nuovi modi di guardare, non solo l'arte ma la storia dell'arte.
Questa apertura si estende ben oltre i muri. L'MMFA si considera un hub di arte, comunità e scambio, ed è stata una pioniera nel campo dell'art therapy, lavorando con partner tra le organizzazioni comunitarie, l'educazione, la sanità e la tecnologia affinché ogni pubblico — non solo gli iniziati — possa avere un incontro ricco con ciò che è esposto. Esposizioni di livello mondiale si affiancano a eventi culturali dinamici e attività rivolte a tutte le età, e ogni progetto spinge nella stessa direzione, verso qualcosa di più inclusivo, più accessibile e più giusto.
Che tu arrivi come un devoto di lunga data o semplicemente incuriosito da ciò che c'è, il museo ripaga la visita — un luogo dove secoli di creatività globale, arte indigena, québécoise e canadese, e un autentico senso di generosità civica si incontrano nel cuore di Montreal.