Bland Frankrikes konstellation av museer utmärker sig Musée Fabre för den enastående kvaliteten på sina samlingar — uppbyggda över tid av ett fåtal kunniga samlare, alla från regionen och stolta över att ha bidragit till att skapa ett föredömligt museum utanför Paris. Den stora renoveringen 2007 krönde mer än två århundraden av ansträngningar för att värna om konsten i Montpellier. En film vid ingången till Atrium välkomnar nu besökarna med en resa genom museets historia, från dess ursprung till den stora renoveringen, och hyllar de stora gestalter som formade det genom animerade planer, fotografier och arkivbilder.
Samlingen utspelar sig över flera stora resor. Rutten för de gamla mästarna (rum 2–36) presenterar måleri och skulptur från renässansen till tidigt 1800-tal — en svepning genom Frankrike, Italien, Nederländerna och Spanien medan den europeiska konsten återupptäckte antiken, uppfann perspektivet och förfinade sin modellering, och gradvis gjorde konsten till en värld i sig med egna regler, förebilder och mästare. Rutten för modern och samtida konst (rum 37–52) kan läsas som en historia om ljuset i måleriet: en panoramavy över 1800-talets franska konst följt av stora 1900-talspersonligheter, förankrad av det exceptionella arvet från Montpellier-samlaren Alfred Bruyas (1821–1877) — ett av de mest fullständiga dokumenten från hans era, som spänner över romantiken, naturalismen, Barbizon-skolan och realismen. Det berikas av två ledande lokala konstnärer, Alexandre Cabanel (1823–1889) och Frédéric Bazille (1841–1870), och sträcker sig genom impressionistiska experiment och fauvistisk och expressionistisk färg ända till det "noir-lumière" som Pierre Soulages uppfann 1979.
En kort promenad bort huserar avdelningen för konsthantverk i Hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran, ett herrgårdshus byggt 1874 och skänkt 1967 — ett sällsynt fönster mot Montpelliers 1800-talsborgerligars levnadskonst. Bottenvåningen visar museets keramik och guldsmedsarbeten, de representativa salongerna på första våningen framkallar livet och smaken hos de ursprungliga ägarna, Despous de Paul, i vackert bevarade interiörer, och den mer intima andra våningen spårar en stilhistoria från Régence till tidigt 1800-tal.
Museet är också känt för sitt kabinett med grafisk konst, mer än 5 000 blad med teckningar, gravyrer och tryck samlade genom generositeten hos regionala donatorer (Fabre, Valedau, Bonnet-Mel, Canonge, Bruyas, Cabanel). Det sträcker sig från italienska renässansteckningar (Raphael, Daniele da Volterra) till anmärkningsvärda franska 1600-talsverk och neoklassicistiska verk (Le Brun, Le Sueur, Fabre, Gauffier) och moderna namn som Hugo, Matisse och Hollan. Eftersom verk på papper är så ömtåliga förvaras de i reserv och visas endast periodvis — tre månader vart tredje år, under mycket svagt ljus — fullständigt digitaliserade online och avslöjade säsong för säsong genom tematiska utställningar. Bland museets många mästerverk finns Bazilles Vue de village (1868), Zurbaráns Sainte Agathe, Sébastien Bourdons L'Homme aux rubans noirs, Matisses Femme accoudée sur le bras d'un fauteuil (1941), Simon Hantaïs Blanc (1974) och en Raphael-studie, Homme penché en avant.
Programmet är livligt året runt. Den stora tillfälliga utställningen Guimet + Chine pågår till den 1 november 2026, och från den 27 juni 2026 presenterar museet Le Design selon Pierre Paulin (1927–2009), en stor retrospektiv om den berömde designern — och den allra första utställningen som Fabre har ägnat åt 1900-talets design. Vid sidan av utställningarna speglar en fullspäckad kalender med evenemang, workshops och familjedagar museets uppdrag att öppna kulturen för så bred publik som möjligt.
Rikt, föredömligt och djupt rotat i sin stad är Musée Fabre ett av Frankrikes stora konstmuseer — en plats att resa genom fem sekler av måleri, skulptur och konsthantverk, mitt i hjärtat av Montpellier.