La Fontaine des Trois Grâces es una historia que contiene, en miniatura, toda la historia de Montpellier. Diseñada por el arquitecto municipal Jacques Donnat, con su escultura confiada al artista marsellés Étienne d'Antoine, la fuente fue concebida inicialmente para adornar la place de la Canourgue — en la segunda mitad del siglo XVIII, la plaza más prestigiosa de la ciudad. Pero su camino hacia la fama fue todo menos fácil. La decisión de construirla llegó en junio de 1770; d'Antoine fue elegido en 1773 y encargó su mármol de Carrara; y aunque la obra fue completada oficialmente y "recibida" en 1776, un largo y complicado litigio entre el escultor y la ciudad la dejó abandonada durante años en el antiguo edificio consular. Solo con la disminución de las tensiones revolucionarias, el 19 de Floreal del Año V (1797), fue finalmente instalada en la place de la Comédie, después de la demolición de la porte de Lattes. Se dice que incluso su cuenca fue reutilizada de la base de mármol de la estatua de Luis XIV en el Peyrou, destruida durante la Revolución.
La obra en sí es un cuadro elegante. En su centro, en lo alto de un montón de rocas, los querubines están dispuestos en tres parejas; sobre ellos, una pequeña plataforma circular sostiene un zócalo de mármol retorcido que soporta las Tres Gracias. Están de espaldas, tomadas de la mano, un brazo levantado y el otro bajado, sosteniendo guirnaldas de rosas. En la mitología, las Gracias eran hijas de Zeus y la ninfa Oceánida Eurínome — nietas del Océano y Tetis, y conocidas por los griegos como las Carites. Encarnaban la belleza de la vida, la seducción e incluso la fertilidad: Aglae por la belleza y el esplendor incomparables, Eufrosina por la alegría y la jovialidad, y Talía como diosa de las celebraciones, banquetes y grandes festines — figuras apropiadas, ciertamente, para la ciudad de Montpellier.
La estatua fue trasladada de un lado a otro en la place de la Comédie conforme sus alrededores cambiaban a lo largo de las décadas, encontrando una casa aparentemente definitiva en 1894 en lo alto del famoso "Huevo" — la pieza central en forma de huevo de la plaza — que ha vigilado desde entonces con una mirada celosa, devolviendo las miradas familiares de los incontables montpelleranos que pasan a sus pies. Las nuevas obras en 1976 la movieron unos pocos metros, pero el mayor traslado llegó en 1989: debilitada por la contaminación atmosférica y el tráfico cada vez más denso, el original fue retirado, pasó dos años en el Musée Fabre, y fue finalmente colocada en el hall de la Ópera Comédie para su protección. Lo que corona el Huevo hoy en día es, por lo tanto, una copia fiel en resina.
La fuente fue completamente renovada en enero de 2003, con dos cuencas revestidas de calandons que recuerdan su aspecto anterior, efectos de agua con cascadas sobre los escalones y chorros cruzados, e iluminación nocturna que baña el borde, el canal exterior y los pequeños querubines en azul. Copia o no, la Fontaine des Trois Grâces sigue siendo uno de los grandes símbolos de Montpellier — uno al que toda la ciudad permanece profundamente apegada — ubicada en el mismo corazón de la place de la Comédie.