Kolmen Gracian suihkulähde

Kolmen Gracian
suihkulähde.

monument

Fontaine des Trois Grâces -suihkulähde on tarina, joka sisältää pienoiskoossa koko Montpellerin historian. Kaupungin arkkitehti Jacques Donnat suunnitteli sen, ja veistostyön teki Marseille'n taiteilija Étienne d'Antoine. Suihkulähde oli alun perin tarkoitettu koristamaan place de la Canourgue -aukiota — 1700-luvun toisella puoliskolla kaupungin arvovaltaisin aukio. Mutta sen tie kuuluisuuteen oli kaikkea muuta kuin sileä. Päätös sen pystyttämisestä tehtiin kesäkuussa 1770; d'Antoine valittiin vuonna 1773 ja tilasi marmorinsa Carraesta; ja vaikka työ oli virallisesti valmis ja "hyväksytty" vuonna 1776, pitkä ja mutkikas oikeuskäsittely veistäjän ja kaupungin välillä jätti sen hylätyksi vanhan konsulirakennukseen pitkiksi vuosiksi. Vasta vallankumouksen jännitteiden hellittyä 19. floreaalia vuonna V (1797) se lopulta asennettiin place de la Comédie -aukiolle porte de Lattes -portin purkamisen jälkeen. Sen altaaksi kerrotaan jopa olevan uudelleenkäytettyä marmorikantaa Ludvig XIV:n patsaasta Peyroussa, joka tuhoitiin vallankumouksen aikana.

Taideteos itsessään on säännöllinen kuva. Keskellä kivien kasaan päällä on järjestetty kuoria kolmessa parissa; heidän yläpuolellaan pieni pyöreä alusta kantaa kierrettyä marmorisoklia, jolla seisovat kolme Gracen jumalatarta. Ne seisovat selät vastakkain, kädet kätkettyinä, toinen käsi koholla ja toinen alhaalla, ruusunvihtojen ollessa heidän otteessaan. Mytologian mukaan Gracet olivat Zeuksen ja Oceanidien nymfi Eurynomén tyttäret — Oceanuksen ja Tetysin lapsenlapset, ja kreikkalaisille tunnetut nimellä Charites. Ne ruumiillistivat elämän kauneutta, viehätystä ja jopa hedelmällisyyttä: Aglaé vertaansa varaattomasta kauneudesta ja loistosta, Euphrosyne ilosta ja iloisen mielen tilasta, ja Thalia juhlinnan, pidosten ja suurten pidosten jumalatarta — varsin sopivat hahmot kaupunki Montpellierille.

Patsas siirrettiin sinne tänne place de la Comédie -aukiolla sen ympäristön muuttuessa vuosikymmenten mittaan, löytäen näennäisesti pysyvän kodin vuonna 1894 kuuluisan "Œuf" -munamaisen aukion keskipisteiden päälle — jonka päälle se on siitä lähtien valvoneet mustalla katseella, vastaanottaen lukemattomien Montpellierinasukkaiden tutut katseet sen jalkojen ohi kulkiessaan. Uudet työt vuonna 1976 siirtelivät sitä muutaman metrin verran, mutta suurin siirto tapahtui vuonna 1989: ilmansaasteiden heikentämänä ja entistäkin tiheämmän liikenteen seurauksena alkuperäinen poistettiin, vietti kaksi vuotta Musée Fabren kokoelmissa ja sijoitettiin lopulta Opéra Comédie -teatterin aulaan suojaksi. Sitä vastoin Œufin huipulla on nykyään uskollinen hartsikopios.

Suihkulähde kunnostettiin täysin, ja kunnostus valmistui tammikuussa 2003, kaksi altaata päällystetty calandonilla, jotka muistuttavat sen aikaisempaa ulkonäköä, vesiefektit portaiden yli ja ristissä virtaavat suihkut, sekä yöllinen valaistusjärjestelmä, joka kylvää reunan, ulkokaistan ja pienet kuorot siniseen valoon. Kopiokin tai ei, Fontaine des Trois Grâces pysyy yhtenä Montpellerin suurista symboleista — sellaisena johon koko kaupunki on syvästi kiintynyt — seisten place de la Comédie -aukion hyvin sydämessä.