El Montreal Museum of Fine Arts — el Musée des beaux-arts de Montréal, MMFA para abreviar — es el museo de arte más grande de la ciudad y uno de los más visitados del país, un hito cultural en el sentido más completo de la frase. Fundado en 1860, ha sido construido durante más de siglo y medio gracias a la generosidad de sucesivas generaciones de habitantes de Montreal, y su misión se ha mantenido constante: adquirir, conservar, estudiar, interpretar y presentar obras significativas de todas las épocas y de todos los rincones del mundo, con la creencia de que el arte tiene un poder genuinamente transformador y que pertenece a todos los que cruzan la puerta.
La colección ahora cuenta con cerca de 47.000 obras — pinturas, escultura, arte gráfico, fotografía, instalaciones multimedia y objetos decorativos, desde la antigüedad hasta la actualidad — y se exhibe en un conjunto de pabellones cada uno con su propio carácter. El arte de Quebec y canadiense llena el Claire and Marc Bourgie Pavilion; el arte inuit se presenta en ᐆᒻᒪᖁᑎᒃ uummaqutik: essence of life en el primer nivel del Michal and Renata Hornstein Pavilion; el arte internacional de principios a moderno ocupa el Hornstein Pavilion for Peace; las Arts of One World se despliegan en el Stephan Crétier and Stéphany Maillery Wing y en el cuarto nivel del Jean-Noël Desmarais Pavilion; la colección Liliane and David M. Stewart abarca las artes decorativas y el diseño; y el arte contemporáneo se sitúa bajo tierra en el Desmarais Pavilion. Más allá de las galerías, un jardín de escultura se extiende a lo largo de Du Musée Avenue, Sherbrooke Street West y Bishop Street, de manera que parte del museo está simplemente en la calle para cualquiera que pase. Los artefactos antiguos comparten el edificio con obras maestras de Rodin, Monet y Rembrandt, y el conjunto se presenta desde un ángulo deliberadamente progresista y cuestionador: las exposiciones y la programación cultural están diseñadas para promover nuevas formas de mirar, no solo el arte sino la historia del arte.
Esa apertura se extiende mucho más allá de las paredes. El MMFA se concibe a sí mismo como un centro de arte, comunidad e intercambio, y fue pionero en el campo de la arteterapia, trabajando con socios de organizaciones comunitarias, educación, salud y tecnología para que todas las audiencias — no solo los iniciados — puedan tener un encuentro enriquecedor con lo que se exhibe. Las exposiciones de clase mundial van junto a eventos culturales dinámicos y actividades dirigidas a todas las edades, y cada proyecto impulsa en la misma dirección, hacia algo más inclusivo, más accesible y más justo.
Ya sea que llegues como un devoto de toda la vida o simplemente curiosidad de ver qué hay, el museo recompensa la visita — un lugar donde siglos de creatividad global, arte indígena, quebequense y canadiense, y un sentido genuino de generosidad cívica se encuentran en el corazón de Montreal.