La Guilde sijaitsee Sherbrooke Street Westin varrella, ja se on hyväntekeväisyysjärjestö, joka on omistautunut visuaalisen taiteen edistämiselle yli 120 vuotta – ja ratkaisevasti – ihmisille, jotka sitä luovat. Se on sitoutunut kanadalaisille taiteilijoille, jotka työntävät käsityön rajoja eteenpäin, ja se keskittyy erityisesti naisten ja alkuperäiskansojen taiteilijoiden töihin. Sen toiminta kulkee useilla raidoilla samanaikaisesti: galleria, joka tarjoaa taiteilijoille todellista urakehitystä ja kestäviä myyntimahdollisuuksia, pysyvä kokoelma ja arkisto, jotka säilyttävät ja laajentavat taiteen ja käsityön historiaa tässä maassa, sekä näyttelyiden, työpajojen ja keskustelujen ohjelma, joka on avoin kaikille. Toimintaa rahoitetaan gallerianmyynnillä, lahjoittajien yhteisöllä ja julkisilla projektirahoituksilla – toisin sanoen ihmisillä, jotka uskovat tähän ajatukseen.
Kokoelma on kasvanut kahdeskymmenennen vuosisadan alusta saakka ja sisältää nyt yli 1 500 objektia ja teosta – käsin veistettyjä lumilaseja, kudottuja tuoleja, veistoksia, ceintures fléchées-vöitä – jotka ulottuvat laajalle maantieteelliselle alueelle, moniin medioihin, huomattavan pitkälle aikavälille ja useisiin kulttuurisiin ja sosiaalisiin historioihin. Se alkoi opetusresurssina, keinona säilyttää korkealaatuisia perinteisen ja kokeilevan käsityön esimerkkejä, jotta tekniikoita voitaisiin välittää eteenpäin, ja se on sittemmin tullut todelliseksi resurssiksi kanadalaisen käsityötaiteen opiskelijoille ja tutkijoille. Merkittävä osa on Inuitin työtä, joka on valmistettu vuosien 1950–1965 välisenä aikana Povungnitukissa, Inukjuakissa ja Kinngaitissa: veistoksia, painatuksia, koriste-esineitä ja henkilökohtaisia asusteita. Suurin osa on saapunut lahjoituksina, jotka on arvioitu organisaation perustehtävän mukaan, ja vaatimattomalla hankintobudjetilla varataan varoja poikkeuksellisille teoksille. Sen rinnalla on arkisto, jota on pidetty vuodesta 1909 alkaen – sisäisiä dokumentteja, julkaisuja, efemeera, valokuvia ja kirjeenvaihtoa – joka jäljittää sekä La Guilden omaa kehitystä että käsityötaiteen laajempia sosiaalisia ja taiteellisia historioja, joita tekevät naiset ja alkuperäiskansojen tekijät. Yhdessä ne muodostavat hedelmällistä pohjaa ajattelulle teollistumisesta, naisten roolista käsityötaiteen säilyttämisessä sekä pitkistä, ratkaisemattomista kolonialismin ja alkuperäiskansaistamisen kysymyksistä alkuperäiskansojen taiteen edistämisessä ja myynnissä. Kokoelma on saavutettavissa teemaattisten gallerian näyttelyiden, holvin taakse pääsyjen sekä akateemisten tutkijoiden ajanvarausten kautta.
Näyttelyohjelma tarjoaa tilaa sekä uusille että vakiintuneille taiteilijoille. Heinäkuun lopulla 2026 alkavat ja syyskuun puoliväliin asti kestävät kaksi solistiesitystä: Mary Paningajakin "Pride and Joy" ja Thomas Whiteyn "Qamutik"; aiemmin vuonna galleriassa oli ryhmänäyttelyt "States of Being" ja "Retracing Territories" – jälkimmäinen toi yhteen Mylène Michaudin, Heather Shillinglawin ja Martine Bertrandin – sekä "For the Love of Lace: Crafting Identities", joka on valittu pysyvästä kokoelmasta. Edustettujen taiteilijoiden luettelo on itsessään nykypäivän kanadalaisen käsityötaiteen kartta, Inuitin kuvanveistäjistä ja grafiikan taiteilijoista, kuten Goota ja Shuvinai Ashoona, Toonoo Sharky, Ningiukulu Teevee, Abraham Anghik Ruben ja David Ruben Piqtoukun, Jordan Bennettiin, Ruth Cuthandihin, Eruoma Awashishiin, Margaret Augustiin ja Shane Perley-Dutcherihin, keraamikkoihin, lasitaiteilijoihin, kutojahin ja koristekalujen tekijöihin, kuten Paula Murrayhin, Laurent Crastehen, Chung-Im Kimiin, Lizz Astoniin ja Jean-Simon Trottieriin.
Oppimisohjelma perustuu keskusteluun pikemminkin kuin opetukseen: näyttelykäynnit, jotka muotoillaan omien intressien mukaan, olipa kyse aloittelijoista tai erikoistuneiden osallistujien tarpeista; temaattisia luovia työpajoja, joissa tutkitaan käsityötaitoa; taiteilijaesittelyjä ja konferensseja; ja "A Closer Look" -keskusteluja, joissa työskennellään henkilökunnan ja kutsuttujen vieraiden kanssa. Se on erityisesti CEGEP- ja yliopisto-opiskelijoille sekä aikuisille, jotka jatkavat oppimista suunnattu, ja – pitää sanoa selvästi – kaikki on ilmaista. Galleriat sijaitsevat pohjakerroksessa, ja niissä on automaattiset saavutettavuusovit ja täysin saavutettavat pesuhuoneet. Tiukka, tervetullutta ja hiljaa radikaali siinä, mitä se päättää arvostaa, La Guilde on paikka, jossa käsityöt otetaan vakavasti Montrealin sydämessä.