グロット・デ・ドゥモワゼル（Grotte des Demoiselles）は、地球の中心への旅の物語です。ふさわしいことに、驚くべき上昇から始まります。訪問者は、1931年に洞窟が一般公開された際に建設されたヨーロッパ初の地下観光ケーブルカーに乗り、約54メートル上昇します。その後、何度も改修されながらも、当時の魅力をすべて保ち続けています。300段の階段（帰路に下りたければ利用可能）を省略しながら、素晴らしい序章を提供します。勾配36%の160メートルのトンネルを数分かけて進むもので、地下への冒険に心を準備するには十分です。途中、1929年の最初の調査時に洞窟の上部ネットワークで発見された洞窟熊ウルスス・スペラエウスの実物大の再現が左側から現れ、終点のガラス製キャビンで電動機構が姿を現します。
ケーブルカーが建設されるずっと前、唯一の入口はアヴェン（Aven）—— 自然の竪穴で、探検の最初の部屋として機能し、タウラック高原に開いていました。無数の考古学的痕跡は、太古の昔から知られ、通られていたことを示しています。ラングドック地方の最初の人類、伝説的なプティ・ジャン（Petit Jean）、フランスの多くの戦争と革命における無法者、そして勇敢な探検家たちがすべてここを通り、謎めいた地下世界への恐怖に立ち向かいました。人間がここに足を踏み入れる長い前から、多くの動物がここを避難所としていました。グロット・デ・ドゥモワゼルを訪れることは、彼らの足跡をたどることです。
すべての中心は大聖堂です。あなたの感情は、素晴らしいノートルダム・デ・ドゥモワゼル（Notre-Dame-des-Demoiselles）の巨大な広間に入ると同時に語り始めます。その壮大さに匹敵するのは大聖堂だけであることから、このように名付けられました。天井の高さ50メートル、幅48メートル、長さ120メートル —— パリのノートルダム大聖堂と同じ規模で、地下70メートルに位置しています。音響特性もその規模に相応しく、クリスマスの真夜中のミサが以前ここで行われたように、今でも音楽会が開催されています。周囲には、巨大なパイプオルガン、巨大な布地のような装飾、そして数百万年をかけてしたたり落ちながら彫刻された千本の柱の壁が一度に目に飛び込んできます。その形態の多様性 —— 不安そうなガーゴイル、踊る乙女、気のいい小像 —— はそれぞれ物語を語り、あなたが持ち去る多くの形態があります。その中心には、地質学の歴史の中で最も有名な鍾乳石の一つが立っています。世界で唯一の堆積物です。「聖母子像（Virgin and Child）」として知られる清潔な方解石像です。
この洞窟は、三つの時間規模を通じた旅です。それは約2億年前に始まりました。温かく浅い海にあるサンゴと海洋生物の遺骸がタウラック高原の石灰岩を形成した時です。その後、深みから上昇する水により空洞が浸食され、地下湖が消滅した後100万年未満前から方解石の堆積物が形成され始めました —— このプロセスは今日も続き、聖母子像の明るい白い頂部の形成を担っています。その後、人間の時代が来ました。人類の夜明けから避難所 —— 宗教戦争時のセヴェンヌ地方のカミザール派（Cévenol camisards）とフランス革命時の不従順な司祭 —— として機能してきた洞窟は、18世紀の最初の科学的探検家を惹きつけました。大聖堂を1780年に記述したブノワ・ジョゼフ・マルソリエ・デ・ヴィヴェティエール（Benoît-Joseph Marsollier des Vivetères）と、1897年に90メートルの深さの洞窟の床に初めて到達した高名なスペレオロジスト、エドゥアール・アルフレッド・マルテル（Édouard-Alfred Martel）です。彼は熱気球さえも使用して大広間の高さを測定しました。当時、訪問は運動的でありながら危険であり、14時間以上かかりました。
そしてこの場所に名前を与える伝説があります。昔、プティ・ジャン（Petit Jean）という名の若い羊飼いが、迷った羊を探していて、洞窟の暗闇に滑り込み、深淵の宮殿のように見えるものへと転落しました —— 千本の輝く柱に囲まれた巨大な広間で、妖精の群れが踊っていました。彼はこの光景に気を失い、高原の彼の群れの中で目覚めました。彼の羊は回復していました。彼を連れ戻したのは誰でしょうか？彼の物語は地域中に広がり、人々はこの場所を「バウマ・デ・ラス・ファダス、デ・ラス・ダマイセラス（Bauma de las fadas, de las damaïselas）」—— オック語で妖精の洞窟、またはドゥモワゼル —— と呼ぶようになりました。洞窟が多くの地質学的秘密を明かした今でも、方解石の形態の中で有名な妖精たちを探すのを手助けることができません。
さあ、ケーブルカーに乗り込み、この驚異的な冒険に身を置いてください —— 地下世界の真の驚異であり、すべての訪問者が新しい探検家となる場所です。エロー県の心臓部で。次の探検家になってください。