Montreal Art Center and Museum er eit ideelt samfunnsbasert kunsthub som har støtta lokale kunstnarar sidan 2010, og som ligg i ei bygning med historisk betydning på 1844 William Street i hjartet av Griffintown. Bygningen sjølv er del av historia: ho vart reist i 1879 for Caledonian Iron Works, som laga delar til skipsmotorar og tog, og ho fungerer no som kreativt heim for hundrevis av medlemskunstnarar, med meir enn femti opne og private ateliér pluss dedikerte rom for Ceramics Club. Oppdraget er formulert klart — å støtta, assistera og fremja lokale kunstnarar innan visuell og scenekunst — og det kjem saman med ei klar forståing av kor vanskeleg det faktisk er å ha ein profesjonell kunstnerkarriere. Oppkommande, amatør- og hobbykunstnarar er alle velkomne, og medlemskapa er bygde like mykje omkring venskap og samarbeid som omkring dugleik og strategi. I femten år har senteret arrangert over 200 utstillingar, ført tusenvis av verk fram for publikum i Montreal og tilbode dei til sal, og kvart år kjem eit friskt program med betydelege utstillingar, musikal-framsyningar, førelesningar og kulturelle arrangement — inkludert ei Emerging Artist Exhibition som opnar veggen for ikkje-medlemar.
Å gå gjennom det kjennest litt som å stiga inn i ein tidsmaskin. Samtidig verk av kunstnarane på staden deler bygningen med ei permanent samling av europeisk og internasjonal måleri frå det nittande århundret, og ein merkeleg samling av verk på papir frå det nittande og tjuande århundret av Picasso, Monet, Rembrandt og andre. Den industrielle fortida er framleis synleg kvar du ser: 140 år gamle safer, Douglas gran-konstruksjonselement, antikvt møblar og vitriner, og historiske voksstatuar frelsa frå det tidlegare Grévin Museum. Besten av alt er at rundt femti kunstnarar på staden arbeider, og du kan møta dei — og dersom noko talar til deg, kjøpa direkte frå dei.
Kveldsprogrammet er der staden verkeleg kjem til liv. Kino er eit fast innslag, med regulære visingar på 1844 William ofte som går til ei andre framsyning: dei siste månadene har brakt Blade Runner: The Final Cut, Sofia Coppolas The Virgin Suicides, Jennifer's Body, Cronenbergs The Fly, og Satoshi Kons Millennium Actress, saman med ein Film Club Night bygd omkring Breakfast at Tiffany's for det venlegaste filmelskar-møtet det inneberer. Musikk og framsyning fyller resten av kalenderen — eit intimt Open Mic og New Talents-kveld på Art Center Café med Rully Marten, ein laurdag kveld med jazz, showtunes og originalverk frå Sheli Stevens, som stemma hennar har borne frå cruiseskip-scener til nokre av dei beste stovene i Montreal — og utstillingar held på å koma, mellom dei Johanne Berniers Havre de la brunante, ein samling av blanda olje og livleg farge der vind, lys, blomster, regn og tre blir eit språk av fred, som feirar rå skjønnheit, enkeltheit og einskapen i naturen.
Historisk, gjenerøs, og verkeleg driva for kunstnarane i han, Montreal Art Center and Museum er ein Griffintown-institusjon der eit nittande århundrets jernverk har blitt ein stad å sjå kunst som blir laga, sjå ein film, høyra ein framsyning, og ta noko med seg heim.