Το Montreal Art Center and Museum είναι ένα μη κερδοσκοπικό κοινοτικό κέντρο τεχνών που υποστηρίζει τοπικούς καλλιτέχνες από το 2010, στεγαζόμενο σε ένα ιστορικό κτίριο στη διεύθυνση 1844 William Street στην καρδιά του Griffintown. Το ίδιο το κτίριο είναι μέρος της ιστορίας: χτίστηκε το 1879 για τα Caledonian Iron Works, που κατασκεύαζαν εξαρτήματα για κινητήρες πλοίων και τρένων, και σήμερα λειτουργεί ως δημιουργικό καταφύγιο για εκατοντάδες καλλιτέχνες-μέλη, με περισσότερα από πενήντα ανοιχτά και ιδιωτικά στούντιο καθώς και ειδικά δωμάτια για το Ceramics Club. Η αποστολή διατυπώνεται σαφώς — να υποστηρίξει, να βοηθήσει και να προωθήσει τοπικούς καλλιτέχνες των οπτικών και θεατρικών τεχνών — και συνοδεύεται από μια σαφή αναγνώριση της δυσκολίας μιας επαγγελματικής καριέρας στην τέχνη. Αναδυόμενοι, ερασιτεχνικοί και καλλιτέχνες του χόμπι καλούνται και οι προγράμματα ιδιότητας κατασκευάζονται τόσο γύρω από τη φιλία και τη συνεργασία όσο και γύρω από δεξιότητες και στρατηγική. Στο διάστημα δεκαπέντε ετών, το κέντρο έχει οργανώσει περισσότερες από 200 εκθέσεις, βάζοντας χιλιάδες έργα μπροστά στο κοινό της Μόντρεαλ και προσφέροντάς τα προς πώληση, και κάθε χρόνο φέρνει ένα νέο πρόγραμμα σημαντικών εκθέσεων, μουσικών παραστάσεων, διαλέξεων και πολιτιστικών εκδηλώσεων — συμπεριλαμβανομένης της Emerging Artist Exhibition που ανοίγει τους τοίχους για μη-μέλη.
Όταν περπατάς μέσα από αυτό, νιώθεις λίγο σαν να περνάς μέσα από μια χρονομηχανή. Σύγχρονο έργο των καλλιτεχνών που κατοικούν στο κτίριο μοιράζεται το κτίριο με μια μόνιμη συλλογή δέκατου ένατου αιώνα ευρωπαϊκών και διεθνών ζωγραφικής και μια αξιοσημείωτη συλλογή δέκατου ένατου και εικοστού αιώνα έργων σε χαρτί του Picasso, Monet, Rembrandt και άλλων. Το βιομηχανικό παρελθόν είναι ακόμα ορατό παντού που κοιτάζεις: σεισάφες 140 ετών, δομικά στοιχεία Douglas fir, αντίκα επίπλα και ντουλάπες, και οι ιστορικές κηρώδεις φιγούρες που σώθηκαν από το πρώην Grévin Museum. Το καλύτερο απ' όλα, περίπου πενήντα καλλιτέχνες που κατοικούν στην περιοχή δουλεύουν επί τόπου, και μπορείς να τους συναντήσεις — και, αν κάτι σε μιλά, να αγοράσεις απευθείας από αυτούς.
Το απογευματινό πρόγραμμα είναι όπου το μέρος πραγματικά ζωντανεύει. Το σινεμά είναι μόνιμο, με τακτικές προβολές στο 1844 William που συχνά τρέχουν σε δεύτερη προβολή: οι τελευταίοι μήνες έχουν φέρει Blade Runner: The Final Cut, The Virgin Suicides της Sofia Coppola, Jennifer's Body, The Fly του Cronenberg, και Millennium Actress του Satoshi Kon, παράλληλα με ένα Film Club Night δομημένο γύρω από Breakfast at Tiffany's για την φιλική συγέντευξη των λάτρεις των ταινιών που υπονοεί. Η μουσική και η παράσταση γεμίζουν το υπόλοιπο ημερολόγιο — ένα ευαίσθητο Open Mic και New Talents βράδυ στο Art Center Café με τον Rully Marten, ένα Σάββατο βράδυ με τζαζ, showtunes και πρωτότυπα από τη Sheli Stevens, της οποίας η φωνή έχει μεταφερθεί από σκηνές κρουαζιέρας σε μερικά από τα καλύτερα δωμάτια στη Μόντρεαλ — και οι εκθέσεις συνεχίζουν να φτάνουν, μεταξύ τους Havre de la brunante της Johanne Bernier, ένα σώμα μικτής λάδι και ζωντανό χρώμα στο οποίο άνεμος, φως, λουλούδια, βροχή και δέντρα γίνονται γλώσσα ειρήνης, γιορτάζοντας την ακατέργαστη ομορφιά, απλότητα και την ενότητα της φύσης.
Ιστορικό, γενναιόδωρο, και πραγματικά διευθυνόμενο για τους καλλιτέχνες που βρίσκονται σε αυτό, το Montreal Art Center and Museum είναι μια θεσμική Griffintown όπου ένα δέκατο ένατο αιώνα σιδηρουργείο έχει γίνει ένα μέρος για να δεις τέχνη που δημιουργείται, να παρακολουθήσεις μια ταινία, να ακούσεις ένα σετ, και να πάρεις κάτι μαζί σου.