Das Montreal Art Center and Museum ist ein gemeinnütziges Kunstzentrum der Gemeinschaft, das seit 2010 lokale Künstler unterstützt und sich in einem denkmalgeschützten Gebäude in der William Street 1844 im Herzen von Griffintown befindet. Das Gebäude selbst ist Teil der Geschichte: Es wurde 1879 für die Caledonian Iron Works erbaut, die Teile für Schiffsmotoren und Züge herstellte. Heute dient es als kreatives Zuhause für Hunderte von Künstlern, mit mehr als fünfzig offenen und privaten Atelierräumen sowie eigenen Räumen für den Ceramics Club. Die Mission ist klar formuliert – lokale bildende und darstellende Künstler unterstützen, unterstützen und fördern – und wird getragen von einem klaren Verständnis dafür, wie schwierig eine professionelle Karriere in der Kunst tatsächlich ist. Anfänger, Amateure und Hobbykünstler sind alle willkommen, und die Mitgliedschaftsprogramme sind ebenso auf Freundschaft und Zusammenarbeit ausgerichtet wie auf Fähigkeiten und Strategie. In fünfzehn Jahren hat das Zentrum über 200 Ausstellungen organisiert, tausende von Werken einem Montrealrer Publikum präsentiert und zum Verkauf angeboten, und jedes Jahr bringt ein neues Programm bedeutsamer Ausstellungen, musikalischer Aufführungen, Vorträge und Kulturveranstaltungen – darunter eine Emerging Artist Exhibition, die die Mauern auch für Nicht-Mitglieder öffnet.
Ein Spaziergang durch die Räume fühlt sich ein wenig wie ein Schritt in eine Zeitmaschine an. Zeitgenössische Werke der ansässigen Künstler teilen sich das Gebäude mit einer ständigen Sammlung europäischer und internationaler Malerei des neunzehnten Jahrhunderts sowie einer bemerkenswerten Sammlung von Werken auf Papier aus dem neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert von Picasso, Monet, Rembrandt und anderen. Die industrielle Vergangenheit ist überall sichtbar: 140 Jahre alte Safes, Douglas-Fichten-Strukturelemente, antike Möbel und Vitrinen sowie historische Wachsfiguren, die aus dem ehemaligen Grévin Museum gerettet wurden. Das Beste ist: etwa fünfzig ansässige Künstler arbeiten vor Ort, und Sie können ihnen begegnen – und wenn Ihnen etwas gefällt, direkt von ihnen kaufen.
Das Abendprogramm ist es, wo der Ort wirklich zum Leben erwacht. Kino ist eine Dauerveranstaltung, mit regelmäßigen Filmvorführungen in der William Street 1844, die oft bis zu einer zweiten Vorstellung laufen: In den letzten Monaten gab es Blade Runner: The Final Cut, Sofia Coppolas The Virgin Suicides, Jennifer's Body, Cronenbergs The Fly und Satoshi Kons Millennium Actress, zusammen mit einem Film Club Night rund um Breakfast at Tiffany's für das freundliche Treffen von Filmliebhabern. Musik und Performance füllen den Rest des Kalenders – ein intimes Open Mic und New Talents Abend im Art Center Café mit Rully Marten, ein Samstagabend mit Jazz, Showtunes und Originalen von Sheli Stevens, deren Stimme von Kreuzfahrtschiff-Bühnen zu einigen der besten Clubs in Montreal gelangt ist – und Ausstellungen entstehen, darunter Johanne Berniers Havre de la brunante, eine Sammlung gemischter Öl- und lebendiger Farbtöne, in denen Wind, Licht, Blumen, Regen und Bäume zu einer Sprache des Friedens werden, die rohe Schönheit, Einfachheit und die Einheit der Natur feiern.
Historisch, großzügig und genuinely für die Künstler darin geführt, ist das Montreal Art Center and Museum eine Griffintown-Institution, in der eine Eisengießerei des neunzehnten Jahrhunderts zu einem Ort geworden ist, um Kunst entstehen zu sehen, einen Film zu schauen, einen Set zu hören und etwas mit nach Hause zu nehmen.