Il Montreal Art Center and Museum è un centro artistico comunitario no-profit che sostiene gli artisti locali dal 2010, ubicato in un edificio patrimoniato al 1844 William Street nel cuore di Griffintown. L'edificio stesso fa parte della storia: costruito nel 1879 per la Caledonian Iron Works, che produceva parti per motori di navi e treni, oggi serve come spazio creativo per centinaia di artisti membri, con più di cinquanta studi aperti e privati oltre a sale dedicate al Ceramics Club. La missione è espressa chiaramente — sostenere, assistere e promuovere artisti visuali e performativi locali — e viene accompagnata da una consapevolezza lucida di quanto sia difficile una carriera professionale nell'arte. Artisti emergenti, dilettanti e hobbisti sono tutti benvenuti, e i programmi di iscrizione sono costruiti tanto attorno all'amicizia e alla collaborazione quanto attorno alle competenze e alla strategia. In quindici anni il centro ha allestito più di 200 mostre, mettendo migliaia di opere davanti al pubblico di Montreal e mettendole in vendita, e ogni anno porta un nuovo programma di mostre significative, spettacoli musicali, conferenze ed eventi culturali — inclusa un'Emerging Artist Exhibition che apre le porte ai non-membri.
Attraversare lo spazio è un po' come fare un salto nel tempo. L'opera contemporanea degli artisti residenti condivide l'edificio con una collezione permanente di dipinti europei e internazionali del diciannovesimo secolo e una straordinaria raccolta di opere su carta del diciannovesimo e ventesimo secolo di Picasso, Monet, Rembrandt e altri. Il passato industriale è ancora visibile ovunque si guardi: cassaforti di 140 anni fa, elementi strutturali in abete Douglas, mobili antichi e vetrine espositive, e le statue di cera storiche salvate dall'ex Musée Grévin. Meglio di tutto, circa cinquanta artisti residenti lavorano in situ, e potete incontrarli — e, se qualcosa vi parla, acquistare direttamente da loro.
Il programma serale è dove il luogo prende veramente vita. Il cinema è una fixture, con proiezioni regolari al 1844 William spesso che arrivano a una seconda proiezione: i mesi recenti hanno portato Blade Runner: The Final Cut, The Virgin Suicides di Sofia Coppola, Jennifer's Body, The Fly di Cronenberg e Millennium Actress di Satoshi Kon, insieme a una Film Club Night costruita attorno a Breakfast at Tiffany's per l'incontro amichevole di amanti del cinema che implica. La musica e le performance riempiono il resto del calendario — un'intima serata Open Mic e New Talents all'Art Center Café con Rully Marten, una notte di sabato di jazz, showtune e brani originali di Sheli Stevens, la cui voce si è portata dai palchi delle navi da crociera ad alcune delle migliori sale di Montreal — e le mostre continuano ad arrivare, tra cui Havre de la brunante di Johanne Bernier, un corpo di olio misto e colori vividi in cui il vento, la luce, i fiori, la pioggia e gli alberi diventano un linguaggio di pace, celebrando la bellezza grezza, la semplicità e l'unità della natura.
Storico, generoso e veramente gestito per gli artisti che lo abitano, il Montreal Art Center and Museum è un'istituzione di Griffintown dove una fonderia di ferro del diciannovesimo secolo è diventata un luogo per vedere l'arte essere creata, guardare un film, ascoltare uno spettacolo e portarsi a casa qualcosa.