O Montreal Art Center and Museum é um centro comunitário de artes sem fins lucrativos que vem apoiando artistas locais desde 2010, localizado em um edifício patrimonial no endereço 1844 William Street no coração de Griffintown. O edifício em si faz parte da história: construído em 1879 para a Caledonian Iron Works, que fabricava peças para motores de navios e trens, agora serve como lar criativo para centenas de artistas membros, com mais de cinquenta espaços de estúdio abertos e privados além de salas dedicadas ao Ceramics Club. A missão é clara — apoiar, assistir e promover artistas visuais e performáticos com base local — e vem com um reconhecimento realista de como é difícil de fato uma carreira profissional em arte. Artistas emergentes, amadores e hobistas são todos bem-vindos, e os programas de associação são construídos tanto em torno de amizade e colaboração quanto de habilidades e estratégia. Em quinze anos, o centro montou mais de 200 exposições, apresentando milhares de obras ao público de Montreal e oferecendo-as à venda, e cada ano traz um novo programa de exposições significativas, apresentações musicais, palestras e eventos culturais — incluindo uma Emerging Artist Exhibition que abre as portas a não-membros.
Ao caminhar por lá, é como dar um passo em uma máquina do tempo. Trabalhos contemporâneos dos artistas residentes dividem o edifício com uma coleção permanente de pintura europeia e internacional do século XIX e um notável acervo de obras em papel dos séculos XIX e XX de Picasso, Monet, Rembrandt e outros. O passado industrial ainda é visível em todos os lugares: cofres com 140 anos de idade, elementos estruturais de abeto de Douglas, móveis antigos e vitrines, e as estátuas de cera históricas resgatadas do antigo Museu Grévin. Melhor ainda, cerca de cinquenta artistas residentes trabalham no local, e você pode conhecê-los — e, se algo o inspirar, comprar diretamente deles.
O programa noturno é onde o lugar realmente ganha vida. Cinema é uma presença constante, com projeções regulares em 1844 William muitas vezes chegando a uma segunda sessão: nos últimos meses trouxeram Blade Runner: The Final Cut, The Virgin Suicides de Sofia Coppola, Jennifer's Body, The Fly de Cronenberg e Millennium Actress de Satoshi Kon, ao lado de uma Film Club Night construída em torno de Breakfast at Tiffany's para o encontro amigável de cinéfilos que isso implica. Música e performance preenchem o resto do calendário — um íntimo Open Mic and New Talents evening no Art Center Café com Rully Marten, uma noite de sábado de jazz, showtunes e composições originais de Sheli Stevens, cuja voz ecoou de palcos em navios de cruzeiro para algumas das melhores salas de Montreal — e exposições continuam chegando, entre elas Havre de la brunante de Johanne Bernier, um conjunto de óleo misto e cor vibrante em que vento, luz, flores, chuva e árvores se tornam uma linguagem de paz, celebrando beleza bruta, simplicidade e a unidade da natureza.
Histórico, generoso e genuinamente dirigido para os artistas nele, o Montreal Art Center and Museum é uma instituição de Griffintown onde uma fundição de ferro do século XIX se tornou um lugar para ver arte sendo feita, assistir a um filme, ouvir uma apresentação e levar algo para casa.