Montreal Art Center and Museum er et ideelt kunstsenter i samfunnet som har støttet lokale kunstnere siden 2010, og ligger i en historisk bygning på 1844 William Street i hjertet av Griffintown. Selve bygningen er en del av historien: oppført i 1879 for Caledonian Iron Works, som produserte deler til skipsmotorer og tog, fungerer den nå som kreativt hjem for hundrevis av medlemskunstnere, med mer enn femti åpne og private ateliers pluss dedikerte rom for Ceramics Club. Missionen er enkel – å støtte, assistere og fremme lokale visuell- og scenekunstnere – og den kommer med en klar forståelse av hvor vanskelig en profesjonell kunstnerkarriere faktisk er. Etablerende, amatør- og hobbykunstnere er velkomne, og medlemskapsprogrammene er bygget like mye rundt vennskap og samarbeid som omkring ferdigheter og strategi. I løpet av femten år har senteret arrangert over 200 utstillinger, vist tusenvis av kunstobjekter for Montreal-publikummet og tilbudt dem til salgs, og hvert år bringer et nytt program med betydningsfulle utstillinger, musikkonserter, foredrag og kulturelle arrangementer – inkludert en Emerging Artist Exhibition som åpner dørene for ikke-medlemmer.
Når du går gjennom stedet føles det litt som å steg inn i en tidsmaskine. Samtidig verk av kunstnerne som arbeider på stedet deler bygningen med en permanent samling av europeisk og internasjonalt maleri fra 1800-tallet og en bemerkelsesverdig samling av arbeider på papir fra 1800- og 1900-tallet av Picasso, Monet, Rembrandt og andre. Industrifortidens spor er fortsatt synlige overalt: 140 år gamle safe, konstruksjonselementer av Douglas gran, antikk møbler og vitrinekabinetter, og de historiske voksfigurene reddet fra det tidligere Grévin Museum. Best av alt er at omtrent femti kunstnere som arbeider på stedet er til stede, og du kan møte dem – og hvis noe taler til deg, kan du kjøpe direkte fra dem.
Kveldsprogrammet er hvor stedet virkelig kommer til liv. Kino er en fast ingrediens, med regelmessige fremvisninger på 1844 William som ofte går over til en andre visning: de siste månedene har brakt Blade Runner: The Final Cut, Sofia Coppolas The Virgin Suicides, Jennifer's Body, Cronenbergs The Fly, og Satoshi Kons Millennium Actress, sammen med en Film Club Night bygget rundt Breakfast at Tiffany's for det vennlige filmelskersamfunnet det antyder. Musikk og fremføringer fyller resten av kalenderen – en intim Open Mic og New Talents-kveld på Art Center Café med Rully Marten, en lørdag kveld med jazz, showtunes og originaler fra Sheli Stevens, hvis stemme har båret fra cruise-skipssteder til noen av de beste scenene i Montreal – og utstillinger fortsetter å komme, blant dem Johanne Berniers Havre de la brunante, en samling av blandet olje og levende farger der vind, lys, blomster, regn og trær blir et språk for fred, som feirer råt skjønnhet, enkelhet og naturens enhet.
Historisk, generøs, og genuint drevet for kunstnerne i det, er Montreal Art Center and Museum en Griffintown-institusjon hvor et jernverk fra 1800-tallet har blitt et sted for å se kunst bli skapt, se en film, høre en framføring, og ta noe med seg hjem.