PHI bevindt zich in een zorgvuldig gerestaureerd historisch gebouw in Oud-Montreal en bruist van een soort artistieke activiteit die zich moeilijk laat classificeren. Het is een multifunctionele plek — kunstgalerie, bioscoop, theater, podium en productiefaciliteiten onder één dak — verspreid over adressen aan de Saint-Jean en Saint-Pierre Streets, en functioneert bovenal als een creatief knooppunt voor kunst in alle vormen. Gedurende twintig jaar heeft de organisatie zich ingezet voor het aangaan van de meest relevante vragen van het moment, waarbij kunstenaars en publiek bij elkaar worden gebracht door tentoonstellingen, evenementen, residenties en educatieve programma's om ideeën uit te wisselen over de wereld zoals deze nu is. Het programma is innovatief en consistent van de hoogste kwaliteit, met grote tentoonstellingen die grenzen verleggen en bezoekers onderdompelen in sensorische universa, waaronder virtual reality, naast een curated selectie van performances, screenings, lezingen en installaties die tot leven komen in de verschillende ruimtes van het gebouw. Deze venues kunnen ook worden gehuurd voor presentaties, cocktails, zakenbijeenkomsten of inzamelingsavonden.
De afdeling Educatie is hier geen nagedachte, maar een laboratorium op zich. De pedagogische aanpak is geworteld in een pedagogie van beweging en reflexieve analyse met diverse perspectieven, met toegang tot hedendaagse kunst als kern — en "beweging" wordt breed begrepen, als somatisch, affectief, emotioneel en intellectueel tegelijk. Elk jaar werkt het team met duizenden deelnemers van scholen, academische instellingen, gemeenschapsgroepen, taalsscholen en het grote publiek, met groepsbezoeken, creatieve activiteiten ontworpen door lokale kunstenaars, evenementen, speciale projecten en samenwerkingen, samen met een activiteitenpakket voor families en basisscholen en de Movements-bron met artikelen, verkennende vragen en videoclips gekoppeld aan wat momenteel aan de muren hängt.
Achter het openbare programma loopt een reeks langetermijninitiatieven die onthullen hoe de instelling denkt. The Aura, gelanceerd in 2020, is een podcast waarin PHI-directeur en Chief Curator Cheryl Sim een-op-een zit met internationaal gevierde kunstenaars en persoonlijkheden — Manuel Mathieu, Michaëlle Sergile, Moridja Kitenge Banza, Shanie Tomassini, Helena Martin Franco en anderen — om de luisteraar naar binnen en naar buiten het kunstwerk te brengen, waarbij artistieke praktijk wordt behandeld als een uitdrukking van de vragen en preoccupaties die een geest bezighouden. Platform, in 2018 opgericht door Victoria Carrasco en gezamenlijk geleid door de onderwijs-, curatoriale en mediatieamteams, bevordert uitwisseling en erkent de gevarieerde expertise van mediatoren, die worden uitgenodigd hun eigen stemmen en interesses te verkennen. Contemporary Signing: The Language of Art, geïnitieerd door educatrice Amanda Beattie in 2021, is gericht op doofstomme en slechthorendepubliek en werkt op drie fronten — het team trainen in doofcultuur en de basisprincipes van ASL en LSQ, rondleidingen aanbieden geïnterpreteerd in gebarentaal, en samenwerken met een dove kunstenaar om een creatieve workshop te ontwerpen — in samenwerking met de individuen, organisaties en gemeenschapsgroepen die doofgemeenschappen vieren. Onderzoeksprojecten zoals Experimenting Interpretation: Gestures, Movements, Dialogue, cogeleid met kunstenaar en educatrice Pohanna Pyne Feinberg en hoofd onderwijs Marie-Hélène Lemaire, hebben getest hoe sensorisch leren, gebaar en beweging de manieren waarop een groep een kunstwerk kan lezen kunnen vermenigvuldigen; Incandescences nodde kunstenaars die in mediatie en educatie werken uit om de PHI-archieven te reactiveeren en zich andere inzet van vorige activiteiten voor te stellen.
Die zelfde impuls strekt zich uit naar de stad. Een samenwerking die in 2020 begon met de Paul Gérin-Lajoie High School in Outremont heeft een langtermijnkunstenproject aangeboden aan onlangs aangekomen leerlingen in voorbereiding-klassen, door tentoonstellingsbezoeken, virtuele animaties en werk in theater en Frans, een relatie van gedeelde cultuur opbouwend en verruimend wat kunsteducatie kan betekenen voor jonge mensen die de taal leren. Het School at the Museum-project, uitgevoerd met de GREM, bracht klassen van de alternatieve school le Vitrail keer op keer terug naar de galerieën om de thema's van een tentoonstelling diepgaand te verkennen en het museum te testen als plek van creatief pedagogisch potentieel. Ambitieus, experimenteel en ongewoon serieus over wie in de ruimte mag zijn, is PHI de plaats waar hedendaagse kunst in Montreal zijn meest onderzoekende vragen stelt — en iedereen uitnodigt om ze te helpen beantwoorden.