PHI ligger i en omsorgsfullt restaurerad historisk byggnad i Gamla Montreal och pulserar av en typ av konstnärlig aktivitet som motstår enkel klassificering. Det är en multifunktionell plats — konstgalleri, biograf, teater, föreställningsutrymme och produktionsanläggningar under ett tak — fördelad på adresser på Saint-Jean och Saint-Pierre Streets, och det fungerar framför allt som ett nav för skapande konst i alla dess former. Under tjugo år har organisationen engagerat sig i de mest relevanta frågorna för stunden och samlat konstnärer och publik genom utställningar, evenemang, residenser och utbildningsprogram för att dela idéer om världen som den är nu. Programmet är innovativt och genomgående av högsta kvalitet, med stora utställningar som trotsar gränser och doppar besökare i sensoriska universum, inklusive virtual reality, tillsammans med ett kurerat urval av föreställningar, screenings, föreläsningar och installationer som kommer till liv i byggnadens olika utrymmen. Dessa lokaler är också tillgängliga för uthyrning för presentationer, cocktail parties, affärsmöten eller insamlingskväller.
Utbildningsavdelningen är inte en efterhandstanke här utan ett laboratorium i sig själv. Dess pedagogiska tillvagagångssätt är rotad i en pedagogik av rörelse och reflexiv analys som bygger på olika perspektiv, med tillgängligheten till samtidskonst i fokus — och "rörelse" förstås brett, som somatisk, affektiv, emotionell och intellektuell på en gång. Varje år arbetar teamet med tusentals deltagare från skolor, akademiska institutioner, samhällsgrupper, språkskolor och allmänheten, och erbjuder gruppbesök, kreativa aktiviteter designade av lokala konstnärer, evenemang, specialprojekt och samarbeten, tillsammans med ett aktivitetspaket för familjer och grundskolor och resurserna Movements med artiklar, utforskningsfrågor och videoklippen anpassade till vad som för närvarande finns på väggarna.
Bakom det offentliga programmet löper en serie långsiktiga initiativ som avslöjar hur institutionen tänker. The Aura, lanserad 2020, är en podcast där PHI:s direktör och huvudkurator Cheryl Sim samtalar en-till-en med internationellt berömda konstnärer och personer — Manuel Mathieu, Michaëlle Sergile, Moridja Kitenge Banza, Shanie Tomassini, Helena Martin Franco och andra — för att ta lyssnaren in och ut från konstverket, och behandlar konstnärlig verksamhet som ett uttryck för de frågor och bekymmer som bor i ett sinne. Platform, skapad 2018 av Victoria Carrasco och ledd gemensamt av utbildnings-, kuratoriska och medierings-teamen, främjar utbyte och erkänner mediarnas varierande expertis, som inbjuds att utforska sina egna röster och intressen. Contemporary Signing: The Language of Art, initierad av pedagog Amanda Beattie 2021, är inriktad på D/döva och personer med hörselnedsättning och arbetar på tre fronter — utbildning av teamet i döv kultur och grunderna i ASL och LSQ, erbjudande av guiderade turer tolkade på teckenspråk, och samarbete med en döv konstnär för att utforma en kreativ workshop — i partnerskap med individer, organisationer och samhällsgrupper som firar döva gemenskaper. Forskningsprojekt som Experimenting Interpretation: Gestures, Movements, Dialogue, co-lett med konstnär och pedagog Pohanna Pyne Feinberg och utbildningschef Marie-Hélène Lemaire, har testat hur sensorisk inlärning, gest och rörelse kan multiplicera sätten på vilka en grupp kan läsa ett konstverk; Incandescences inbjöd konstnärer som arbetar med mediation och utbildning att återaktivera PHI-arkiven och föreställa sig andra användningar av tidigare aktivitet.
Samma instinkt sträcker sig utåt in i staden. Ett samarbete som började 2020 med Paul Gérin-Lajoie High School i Outremont har erbjudit ett långsiktigt konstprojekt för nyligen ankomna elever i förberedelseklasser, genom utställningsbesök, virtuella animationer och arbete i teater och på franska, och byggt en relation av delad kultur och utökad vad en konstutbildning kan betyda för unga människor som lär sig språket. Projektet School at the Museum, genomfört med GREM, förde klasser från alternativskolan le Vitrail tillbaka till gallerina igen och igen för att utforska en utställnings teman på djupet och att testa museet som en plats för kreativ pedagogisk potential. Ambitiös, experimentell och ovanligt allvarlig om vem som får vara i rummet, är PHI där samtidskonst i Montreal ställer sina mest sökarande frågor — och inbjuder alla att hjälpa till att besvara dem.