Le Chai du Clapas è qualcosa di davvero raro: una cantina urbana nel cuore di Montpellier. Un "chai" è il luogo in cui il vino viene prodotto, affinato e degustato prima di arrivare nel bicchiere — e qui tutto avviene in loco, proprio nel centro città, vasche di fermentazione comprese. Il vignaiolo Thierry coltiva le proprie viti a Le Pouget e porta il raccolto a Montpellier per vinificarlo personalmente, creando vini a sua immagine. Come amano dire, "y a pas plus court" — non si può immaginare un percorso più breve dalla vigna al bicchiere.
I vini arrivano direttamente dalla spina, da gustare sul posto o da portare via nel proprio contenitore, acquistati sfusi. Ci sono tre cuvée della casa, ognuna con la propria personalità. Il bianco (Terret e Rolle) è luminoso e fresco, con note di pera cotta e gelsomino e un profilo netto e teso — perfetto con le ostriche o le tapas. Il rosato (100% Syrah) rivela piacevoli sfumature di ribes rosso e zuppa di fragole; vinoso, gastronomico e dissetante, è ideale per un apéro o piatti leggeri. Il rosso (Syrah con un tocco di Merlot) è tutto allegra granatina, lampone e pepe nero, rotondo e con una bella texture al palato, fatto apposta per un tagliere di charcuterie.
Per accompagnare, ci sono taglieri da condividere — misto (charcuterie, tapenade e formaggio), versione vegetariana (sottaceti, olive, tapenade e formaggio) o tutto charcuterie — oltre a piatti individuali di formaggio (di capra, di pecora o di mucca), tapenade, olive e sottaceti. Il giovedì e il venerdì fanno la loro comparsa le ostriche fresche di Bouzigues. Oltre ai vini della casa, c'è la birra bionda Alaryk alla spina, originali cocktail e aperitivi a base di vino (un classico Kir o Communard, un rosso allo zenzero, rosati alla violetta e alla rosa, o il rinfrescante "ginger wine" e la Suzette), e una selezione di analcolici orgogliosamente locali: succhi di frutta del Verger de Thau di Villeveyrac e bibite della Maison Aubert di Pézenas — succhi di mela, pesca-albicocca e uva, più limonata, cola, tè verde frizzante, rooibos agli agrumi, tonic e ginger ale.
Allo stesso tempo cantina attiva, wine bar e vetrina dei produttori locali, Le Chai du Clapas è un posto unico nel suo genere per assaporare vino autentico e artigianale — direttamente dalla vasca — nel mezzo di Montpellier.