Fukurō toma su nombre de la palabra japonesa para búho, y la elección es deliberada: se trata de una guarida para los pájaros nocturnos de Montreal, nacida de noches tardías, recuerdos compartidos, y un simple deseo de reunir a la gente alrededor de la misma mesa. Ubicado en la Avenida Mont-Royal Este, funciona en el registro de tapas asiáticas — pequeños platos, ordenados como desees y servidos a tu ritmo — ensamblados por un chef ejecutivo que pasó años viajando y viviendo en todo el continente, en Japón, Vietnam, Tailandia, China y más allá. Lo que trajo de vuelta es un menú que mantiene la fidelidad a los orígenes de cada plato en lugar de mezclarlos en un único acento de "fusión", de modo que una ensalada tailandesa sepa a ensalada tailandesa y una parrilla camboyana como tal. Como el arte que rota en las paredes, la carta se trata como algo vivo: nuevos platos llegan conforme nuevas experiencias y nostalgias antiguas lo sugieren.
La comida comienza suavemente, con edamame y ensalada de wakame a $8, miso o tom yum khar en versiones vegetariana ($7) o de mariscos ($10), tako wasabi — pulpo crudo marinado en soya y wasabi, con láminas crujientes de nori ($10) — y bánh bao a $9, panecillos al vapor suave con cilantro y daikon y zanahoria encurtidos, rellenos de cerdo, res o pollo a la parrilla con hierba de limón, pescado frito crujiente, o tofu. Las tapas propias son el corazón del lugar: papaya som tam con camarones secos, ejotes largos y cacahuetes en un aderezo de ajo, tamarindo y limón ($19); ocho gyoza salteados ($16); takoyaki con mayo picante, teriyaki y bonito ($16); alitas de pollo vietnamitas salteadas en ajo dorado y la salsa de la abuela, a la vez dulce, sabrosa y picante ($18); chả giò de la casa ($12); camarones tempura ($16); tallarín dandan espeso y masticable bajo una salsa de sésamo cremosa, cerdo y aceite de chile casero ($18); y tofu agedashi en un caldo de soya, sake y kombu ($14). Platos más grandes siguen para quienes los deseen — bò lúc lắc estilo vietnamita ($30), curries de pollo rojo y tofu verde ($25 y $22), pulpo a la parrilla en nam jim jaew ($29), camarones al ajo ($26), filete camboyano tirk prahok ($38), y un teriyaki chisporroteante servido en una placa caliente con la proteína de tu elección, desde tofu a $22 hasta filete a $36. El postre mantiene el mismo espíritu desenfadado: plátano frito rebozado en sésamo con helado de vainilla, caramelo salado y crema de coco ($12), un pastel mousse de triple chocolate, o un tiramisú con compota de frutas rojas de la casa (ambos $11).
Los cócteles están escritos en el propio subtítulo del restaurante, y la lista está construida para beber junto con la comida en lugar de antes de ella, con una serie bien equilibrada de opciones sin alcohol para quienes no beben — el Mango Tango, con miel, menta y soda de limón con un borde de sal de gochugaru cítrico ($10), el Berry Blossom de frambuesa y cerveza de jengibre ($10), y el Jade Garden de limón, pepino, hierba de limón, menta y té de pandan ($9). La cerveza sigue la misma lógica, emparejando clásicos asiáticos — Tsingtao y Singha en botella a $9, Asahi Super Dry en lata grande a $11 — con la propia Boréale de Quebec de barril en seis grifos, lager, IPA, rousse, Pilsner des Mers, Blanche des Cimes y noir, a $7 por 300ml y $9 por 500ml, más dos latas Boréale sin alcohol a $8. La lista de vinos es corta y deliberadamente singular, que va desde un rosado Côtes de Provence de Domaine de la Navicelle y un prosecco Trevigiana (ambos $50) pasando por un brut réserve Tribaut Schloesser ($98) hasta un vino naranja Beaujolais de Sébastien Besson ($145) y una botella de Veuve Clicquot Ponsardin ($240).
La sala se llena por las noches y permanece llena, y a menudo hay música en ella: los sábados recientes han traído al Trío Samuel Lechasseur de vuelta durante tres horas de jazz en vivo, guitarra, contrabajo y batería tocados para una sala que pasa platos alrededor. Eso es Fukurō en miniatura — comida traída de una década de viajes, bebidas servidas con igual cuidado independientemente de si tienen alcohol, arte en las paredes que cambia, y una calidez que dura mucho después de la cena. Un lugar para búhos nocturnos, y una pequeña y bien viajada esquina de Asia en Mont-Royal.