Fukurō prende il nome dalla parola giapponese per gufo, e la scelta è deliberata: questo è un rifugio per gli uccelli notturni di Montreal, nato da serate tardive, ricordi condivisi e dal semplice desiderio di riunire persone attorno allo stesso tavolo. Situato su Mont-Royal Avenue East, funziona nel registro delle tapas asiatiche — piccoli piatti, ordinati come preferisci e serviti secondo i tuoi tempi — assemblati da uno chef che ha trascorso anni viaggiando e vivendo in tutto il continente, in Giappone, Vietnam, Thailandia, Cina e oltre. Quello che ha portato con sé è un menu che mantiene fedeltà alla provenienza di ogni piatto piuttosto che fonderli in un unico accento "fusion", così che un'insalata tailandese abbia il sapore di un'insalata tailandese e una griglia cambogiana sia se stessa. Come l'arte che ruota sulle pareti, la carta è trattata come qualcosa di vivo: nuovi piatti arrivano man mano che nuove esperienze e nostalgie antiche lo suggeriscono.
Il pasto inizia delicatamente, con edamame e insalata di wakame a $8, miso o tom yum khar in versioni vegetariane ($7) o di pesce ($10), tako wasabi — polpo crudo marinato in salsa di soia e wasabi, con fogli croccanti di nori ($10) — e bánh bao a $9, buns morbidi al vapore con coriandolo e daikon e carota sottaceti, ripieni di maiale, manzo o pollo al limoncello grigliato, pesce fritto croccante o tofu. Le tapas vere e proprie sono il cuore del locale: papaya som tam con gamberetti secchi, fagiolini lunghi e arachidi in un condimento di aglio-tamarindo-lime ($19); otto gyoza di pollo fritti in padella ($16); takoyaki con maionese piccante, teriyaki e bonito ($16); ali di pollo vietnamita condite in aglio dorato e salsa della nonna, al contempo dolce, salata e piccante ($18); chả giò della casa ($12); tempura di gamberetti ($16); noodles dandan spessi e gommosi sotto una salsa di sesamo cremosa, maiale e olio di peperoncino fatto in casa ($18); e tofu agedashi in un brodo di salsa di soia, sake e kombu ($14). Piatti più grandi seguono per chi li desidera — bò lúc lắc in stile vietnamita ($30), curry di pollo rosso e tofu verde ($25 e $22), polpo alla fiamma in nam jim jaew ($29), gamberetti all'aglio ($26), bistecca cambogiana tirk prahok ($38), e un teriyaki sfrigolante servito su un piatto caldo con la proteina di tua scelta, dal tofu a $22 alla bistecca a $36. Il dessert mantiene lo stesso spirito facile: banana fritta infarinata di sesamo con gelato alla vaniglia, caramello salato e crema di cocco ($12), una torta al triplo cioccolato mousse, o un tiramisu con composta di frutti di bosco della casa (entrambi $11).
I cocktail sono scritti nel sottotitolo del ristorante, e la lista è costruita per essere bevuta insieme al cibo piuttosto che prima, con una selezione ben ponderata di opzioni senza alcol per chi non beve — Mango Tango, con miele, menta e lime soda e un bordo di sale al gochugaru citrico ($10), Berry Blossom di mora e ginger beer ($10), e il Jade Garden di limone, cetriolo, limoncello, menta e tè di pandan ($9). La birra segue la stessa logica, abbinando classici asiatici — Tsingtao e Singha in bottiglia a $9, Asahi Super Dry in lattina grande a $11 — con la Boréale del Quebec alla spina su sei rubinetti, lager, IPA, rousse, Pilsner des Mers, Blanche des Cimes e noir, a $7 per 300ml e $9 per 500ml, più due lattine Boréale senza alcol a $8. La carta dei vini è breve e deliberatamente singolare, che va da un rosé Côtes de Provence del Domaine de la Navicella e un prosecco Trevigiana (entrambi $50) attraverso un Tribaut Schloesser brut réserve ($98) fino a un vino arancione Beaujolais di Sébastien Besson ($145) e una bottiglia di Veuve Clicquot Ponsardin ($240).
La sala si riempie nelle serate e rimane piena, e spesso c'è musica: i recenti sabati hanno visto il Samuel Lechasseur Trio tornare per tre ore di jazz dal vivo, chitarra, contrabbasso e batteria suonati davanti a una sala che passa i piatti in giro. Questo è Fukurō in miniatura — cibo portato a casa da un decennio di viaggi, drink versati con uguale cura indipendentemente dal fatto che contengano alcol, arte sulle pareti che cambia, e un calore che dura ben oltre la cena. Un indirizzo per i nottambuli, e un piccolo, ben viaggiato angolo dell'Asia su Mont-Royal.