Gioia De ist eine cucina sociale im Vieux-Port, und dieser Ausdruck trägt viel Gewicht: Das ist das Italien, das jeder bereits kennt — frische Pasta, Wein, den man ohne großes Überlegen öffnet, Tische, die niemand in Eile verlassen möchte — serviert mit deutlich mehr Absicht, als diese leichte Vertrautheit vermuten lässt. Warme italienische Eleganz ist die Selbstbeschreibung des Hauses, und das Gleichgewicht funktioniert in beide Richtungen: Nichts hier ist steif, aber nichts ist nachlässig. Die Küche arbeitet italienische Tradition durch Einfachheit und Großzügigkeit, mit frischen Zutaten, lokalen Produzenten und hausgemachten Zubereitungen, und jeder Teller ist konzipiert, um geteilt zu werden, nicht um ihn zu hüten.
Das Dinner beginnt mit Snacks und zum Naschen — warme marinierte Oliven mit Orangenschale und frischen Kräutern ($9), Focaccia mit geschlagenem Butter ($6), geschlagener Ricotta mit Honig und Trüffelcreme ($15) und gebratene Mozzarella-Sticks mit Prosciutto-Marmelade und würziger Marinara ($16). Dann folgen Rohes und Gepökeltes, der am ruhigsten ehrgeizige Teil der Speisekarte: Austern mit Negroni-Mignonette (sechs für $23, ein Dutzend für $42), ein Garnelencocktail mit Kirschtomate und Giardiniera-Aioli ($27), messergeschnittenes Rindertatar mit Meerrettich, Eigelb in Konfit, Pecorino und Taralli ($26), Hamachi-Crudo mit Grünstapel, Crème fraîche, gebratenen Kapern und Bottarga ($27), Bresaola della Valtellina mit in Rotwein marinierten Kirschen und Pistazien ($25) und ein Québec-Prosciutto von Les Cochons Tout Ronds mit Crostoli und Aprikosenmarmelade ($24). Burrata aus Apulien bekommt einen eigenen Bereich, in drei Varianten — klassisch mit Erbstück-Tomaten und Basilikum, würzig mit Cetara-Sardellen und schwarzem Oliventapenade oder süß mit gebratenen Feigen ($25 bis $26). Die Pasta umfasst Campanelle mit frischen Erbsen, Morcheln, Ricotta und Minze ($31), Paccheri mit Wurst, Fenchel und Chili ($27), Mafaldine unter einem weißen Wildschwein-Ragù ($29) und Vesuvio in einer Rosé-Sauce mit Calabria-Chili und Mascarpone ($26); Pizzas kosten $22 bis $23, von 'Nduja mit gebratenen Paprika und Oregano aus Pollino bis zu knuspriger Pepperoni mit heißem Honig, Mortadella mit Stracciatella und Pistazie oder eine vegetarische mit Zucchiniblüte, marinierter Zucchini, Ricotta und eingelegter Zitrone. Die größeren Spezialitäten — Branzino mit verbranntem Zitrusvinaigrette, Fenchel und Zucchinicreme ($41), ein 8oz Bavette mit Chimichurri und fünfzehn Stunden Kartoffeln ($38), Tiger-Garnelen in Piccata-Sauce mit gegrillter Focaccia ($31) und ein 15oz New York Strip zum Marktpreis — sind die Teller für einen längeren Abend.
Die Weinkarte wird Teller für Teller ausgewählt, nicht zur Schau zusammengestellt, sondern um das Essen zu begleiten, und die Bar serviert charakteristische Cocktails, die man entweder an der Theke oder am Tisch genießen kann.
Zum Mittagessen ist dieselbe Küche in einem sanfteren Ton. Ein Tisch d'hôte für $31 bietet einen ersten Gang mit bitterem Castelfranco-und-Radicchio-Salat mit Stracciatella und Haselnüssen, Mozzarella-Sticks oder halben Portionen des Hamachi und des Tartare, gefolgt von der weißen oder roten Pizza des Tages oder der Pasta des Tages — mit Branzino oder Bavette als Ergänzungen erhältlich — und endend mit Dessert und einem Espresso. Daneben gibt es eine À-la-carte zu günstigeren Preisen, einschließlich eines Sandwichs des Tages für $18, und zwischen halb drei und fünf Uhr hält die Snackliste für alle an, die am langen Nachmittag ankommen. Ungehetzt, großzügig und ruhig präzise, Gioia De ist die Art italienischer Tafel, die einen Abend im Vieux-Port länger dauern lässt als geplant.