Gioia De é uma cucina sociale no Vieux-Port, e a descrição faz muito trabalho: esta é a Itália que todos já conhecem — massa fresca, vinho aberto sem muita deliberação, mesas que ninguém tem pressa de deixar — servida com intenção bastante maior do que essa familiaridade fácil sugere. Elegância italiana calorosa é a própria descrição da casa, e o equilíbrio se mantém em ambas as direções: nada aqui é rígido, mas nada é descuidado também. A cozinha trabalha a tradição italiana através da simplicidade e generosidade, com ingredientes frescos, produtores locais e preparações feitas na casa, e cada prato é concebido para ser compartilhado em vez de guardado.
O jantar abre no registro de petiscos e coisas para beliscar — azeitonas marinadas quentes com raspas de laranja e ervas frescas ($9), focaccia com manteiga batida ($6), ricota batida com mel e pasta de trufa ($15), e palitos de mozzarella frita com geléia de presunto e marinara temperada ($16). Depois vêm os crus e curados, a parte mais discretamente ambiciosa da carta: ostras com mignonette de negroni (seis por $23, uma dúzia por $42), coquetel de camarão com molho de tomate cereja e aioli de giardiniera ($27), tartare de carne cortada à faca com raiz-forte, gema de ovo confit, pecorino e taralli ($26), hamachi crudo com maçã verde, crème fraîche, alcaparras fritas e bottarga ($27), bresaola della Valtellina com cerejas marinadas em vinho tinto e pistácios ($25), e presunto de Québec de Les Cochons Tout Ronds com crostoli e geléia de damasco ($24). Burrata da Puglia ganha uma seção própria, em três versões — clássica com tomates heirloom e manjericão, salgada com anchovas Cetara e tapenade de azeitona preta, ou doce com figos assados ($25 a $26). Massa vai de campanelle com ervilhas frescas, morelos, ricota e hortelã ($31), paccheri com linguiça, funcho e pimenta ($27), mafaldine sob ragú de javali branco ($29), e vesúvio em molho rosé com pimenta Calabresa e mascarpone ($26); pizzas ficam em $22 a $23, de 'nduja com pimentões assados e orégano Pollino a pepperoni crocante com mel picante, mortadela com stracciatella e pistácio, ou uma vegetariana de flor de abóbora, abóbora marinada, ricota e limão preservado. As especialidades maiores — branzino com vinagrete de limão queimado, funcho e purê de abóbora ($41), um bavette de 8oz com chimichurri e batatas de quinze horas ($38), camarões-tigre em molho piccata com focaccia grelhada ($31), e um New York strip de 15oz por preço de mercado — são os pratos para uma noite mais longa.
A carta de vinhos é escolhida prato a prato em vez de montada para exibição, construída para acompanhar a comida, e o bar prepara coquetéis assinados para saborear perchados no balcão ou trazidos à mesa.
O almoço é a mesma cozinha em tom mais gentil. Uma table d'hôte a $31 oferece um primeiro serviço de salada amarga de Castelfranco e radichio com stracciatella e avelãs, palitos de mozzarella, ou meia porção do hamachi e do tartare, seguido pela pizza branca ou vermelha do dia ou a pasta do dia — com branzino ou bavette disponíveis como suplementos — e finalizado com sobremesa e um espresso. Há um à la carte ao lado com preços mais acessíveis, incluindo um sanduíche do dia a $18, e entre duas e meia e cinco da tarde a lista de petiscos continua para quem chega na longa tarde. Desapressada, generosa e discretamente precisa, Gioia De é o tipo de mesa italiana que faz uma noite no Vieux-Port se estender mais do que planejado.